Если бы это действительно было возможно, знаешь, сколько народу уже проделывало бы такие штуки?

Она презрительно усмехнулась.

— Думаешь убедить меня, что мой благодетель лжёт мне? Не труди глотку, дорогой. Знаю, что она у тебя — главный рабочий инструмент…

Вот уж кто бы говорил.

— …Но даже не рассчитывай на этот раз.

— Как скажешь, моя прелесть. Но знаешь, вообще-то я крайне редко лгу, особенно напрямую. И сейчас говорю правду: кто бы тебя ни надоумил, он действительно ввёл тебя в заблуждение. Ты собралась уничтожить меня просто так, растратить мои силы на ерунду…

— Такой исход меня тоже вполне устроит, — хищно улыбнулась она.

— Силу не получу, так будет хоть удовольствие. Не самый плохой итог, если ты спросишь меня!

— И это после всего, что я для тебя сделал? — спросил я. — Эх, моя дорогая, ты такая неблагодарная!

— Я-то? А за что я должна тебя благодарить, голубь облезлый? — она презрительно скривилась. — Не многовато ли ты на себя берёшь?

— Ну не знаю, за что, но могу предположить, — хмыкнул я. — Власть, богатство, побрякушки, деньги, машины, подписчики, поклонники, дома… Дальше продолжать?

В её глазах полыхнула чистая ненависть.

— А ты тут причём? Кого вообще интересуют эти крохи с барского стола?

— Крохи? Дорогая, осмелюсь напомнить, что ты пела иначе, когда мы заключали контракт.

— Потому что ты лгал мне.

— Н-да? Интересно бесы пляшут! Я, как уже было сказано, крайне редко лгу, особенно — при заключении контракта. Собственно, исполнение каждой закорючки сделки всегда было частью нашей корпоративной политики."

"— Ты говорил, что я получу всё, чего хочу! — её голос теперь звучал истерично.

— И ты получила всё, чего хотела, — да я просто Демон Очевидность!

— Это оказался обман!

Я едва удержался от того, чтобы закатить глаза.

Ну серьёзно? Правда?

— Будь добра объяснить, в чём же оный заключался — потому что, когда я в последний раз проверял, у тебя было всё, о чём ты раньше мечтала. А проверял я совсем недавно.

Она скривилась.

— Не притворяйся идиотом, Шакс. Тебе не к лицу.

Ну так-то да, но…

— И в чём же притворство?

Она презрительно покачала головой:

— Ещё раз тебе говорю, не старайся. Мне объяснили, как работает эта твоя контора. И что с самого начала я была для тебя только забавной и не особенно даже вкусной тварюшкой, которую можно использовать, чтобы подкорректировать вероятности в пользу своего офиса, исчерпать до дна и выкинуть.

Или скажешь, неправда?

Ну, вообще-то правда. Только тут тоже нужно учитывать парочку крохотных нюансов…

— В какой-то степени. Но ты с самого начала не могла не догадываться, что мы — не благотворительный центр с понями и радугами, специализирующийся на бескорыстной помощи всем нуждающимся. У нас, конечно, есть печеньки, но это не отменяет мышеловок.