Полистав телефонную книгу, Мейсон нашел и имя Элмера Карсона. Он записал его адрес – Карсон жил в четырех кварталах от дома Фолкнера.

Немного поколебавшись, не позвонить ли Карсону, Мейсон все же решил не делать этого. Он заплатил за кофе, сел в машину и поехал к дому Карсона. Дом был погружен в темноту.

Выйдя из машины, Мейсон подошел к порталу и позвонил. Ему пришлось трижды нажать кнопку, прежде чем в передней наконец зажегся свет. Мгновение на фоне света виднелся силуэт человека в пижаме. Затем свет погас, и дом снова погрузился в темноту. Вспыхнул свет над порталом.

Из-за двери до Мейсона донесся голос:

Теперь Мейсон находился на свету и не мог увидеть человека за стеклянной дверью.

– Я хотел бы поговорить с мистером Элмером Карсоном.

– Черт возьми, вы действительно думаете, что сейчас подходящее время для этого?

– Я прошу прощения, но дело не терпит отлагательства.

Мейсон, хорошо понимая, что его голос отчетливо слышен в ночной тишине, внимательно посмотрел на соседние дома и сказал:

– Откройте дверь, и я скажу вам, в чем дело.

Человек, стоящий за дверью, ответил:

– Сперва скажите, а потом я открою. Помолчав мгновение, он добавил: – Может быть…

– Я пришел по поводу Харрингтона Фолкнера.

– Меня зовут Мейсон. Перри Мейсон.

Свет над порталом погас. Вместо этого появился свет в холле. Мейсон услышал, как отодвигается засов, затем открылась дверь. И наконец он увидел человека, с которым разговаривал. На вид ему было года сорок два – сорок три. Это был плотный, начинающий лысеть человек. Обычно такие волосы еще можно умело зачесать, тогда залысины не будут видны, но сейчас, когда человек только что поднялся с постели, залысины и плешь виднелись довольно отчетливо. Тонкие губы были плотно сжаты, над верхней губой виднелись седоватые усики.

Человек поднял на Мейсона свои голубые глаза и коротко сказал:

– Входите и присаживайтесь.

– Вы Элмер Карсон? – спросил Мейсон.

Карсон закрыл наружную дверь и провел Мейсона в аккуратно убранную комнату.

На столике стояла пепельница с окурками и два бокала. Здесь же валялась пробка от шампанского.

– Садитесь, пожалуйста, – повторил Карсон, запахивая халат. – Когда он умер?

– Точно не знаю, – ответил Мейсон. – Сегодня вечером.

– А что с ним приключилось?

– Этого я тоже не знаю. Но довольно беглый осмотр его тела подсказал мне, что он умер от огнестрельной раны.

– Думаю, полиция придет к другому мнению.

– Понятно, – задумчиво сказал Карсон. – Это неудивительно. Его многие ненавидели.

– В том числе и вы? – спросил Мейсон.

Карсон не сделал никакой попытки избежать взгляда адвоката.

– В том числе и я, – отрезал он сухо.

– За что вы его невзлюбили?

– Было много причин. И я считаю, мне не обязательно рассказывать вам об этом.