Куда деть чадо, чтобы оно не натворило чего плохого без присмотра? Мальвина и Артемона могли жить летом в Полоскине. Там же жила Варвара. Девочки примерно одного возраста. Варя потом перебралась с матерью в Москву, но в Полоскине-то у них остались близкие люди. Они могли быть знакомы.

— Теперь почему, на мой взгляд, Варя затеяла публикацию в никому не нужной газетенке, — продолжил Борис. — Зачем люди в соцсетях выкладывают фото со взятыми напрокат машинами? Произвести впечатление богатого человека хотят. А Варе хотелось показать приятелям в Полоскине: жизнь удалась.

Она при золоте. Можно уехать из деревни, но деревня из тебя не уедет.

— Глупее истории про сундук не слышал ничего и никогда! — воскликнул я. — Как раз подъехал к дому, где приобрела квартиру вдова. Сейчас поднимусь и поговорю с ней.

— Молодой человек, вы куда? — строго спросила консьержка.

— Добрый день, в двенадцатую квартиру, — ответил я.

Женщина поджала губы.

— Госпожи Крапивиной нет дома? — осведомился я.

— Вдова космонавта отсутствует, — ехидно уточнила лифтерша.

— Вдова космонавта? — повторил я.

— Здрассти, Елена Ивановна, — звонко прокричла девочка лет двенадцати, выбегая из лифта.

— Стоять! — скомандовала дежурная. — Куда собралась?

— Погулять, — уже тише ответила девочка.

— Какая часть заданий готова?

— Не советую с ней дружить.

— Ее семья не чета вашей, — отрубила Елена Ивановна, — они профессиональные алкоголики, воры. Если ты ее собралась к себе привести, то я Екатерину в вашу квартиру не пущу. Непременно украдет что-нибудь. На нее многие наши жалуются.

— Вы мне не мама, — разозлилась школьница, — не имеете права запрещать или разрешать гостей приглашать.

Ваше дело — подъезд сторожить, пол мыть. Сама разберусь, какая мне подруга нужна!

Консьержка вынула из кармана мобильный, нацепила на нос очки, которые висели на цепочке у нее на шее, и забормотала:

— Эй, что вы делать собрались? — занервничала девочка.

— Совершенно правильно мыслишь, — спокойно заговорила консьержка, — не мать я тебе, Маргарита. Кабы я тебя родила, у Риты по-другому жизнь пошла бы. Мои дети с малолетства знали: сначала работа, потом пляски, ума у них хватало сообразить: не с каждым дружить можно.

С кем поведешься, от того и наберешься. Результат: сыновья мои на престижной работе, при деньгах. Они меня балуют, в подъезде я сижу, потому что не могу дома тухнуть. Не мать я тебе, и слава Богу. Знаешь, где я служила?

— Не-а, — ответила Рита.

— В милиции, в нашем районном отделении, — сообщила Елена Ивановна, — начальником отдела, который малолетними преступниками занимался. Отлично знаю: одна паршивая овца все стадо портит. Начнешь с Екатериной шататься, сама в непотребство превратишься. Не мать я тебе.