— Это решение Маши и мы должны его уважать, — невозмутимо заявляет Сентелла.

— Спасибо, — киваю ей. — Процветания вам и счастья, — окидываю взглядом собравшихся. — И ему… счастья… Пусть правит долго и все у него сложится хорошо, — в горле саднит, будто острые колья впиваются.

— Можешь мне это лично сказать, — Ландер возникает передо мной внезапно.

— Я сказала, ты все услышал. Долгого и счастливого правления, и успехов в жизни, Ландер, — говорю очень тихо. Слезы душат. На него невозможно смотреть, и оторвать взгляд нереально. Притяжение, магия, пламя, все взбунтовались против меня.

— К нему уходишь? — говорит шепотом, а в глазах пляшут огненные молнии.

— А это тебя уже не касается. Наши пути расходятся. Навсегда, — поворачиваюсь и делаю шаг в сторону портала.

Ландер хватает меня за руку и резко притягивает к себе. Целует. Неистово, страстно. Так что подгибаются колени и мир взрывается фейерверками. Позволяю себе эту слабость, отвечаю на поцелуй… Обвиваю его шею, впитываю запах, пропитываюсь огнем… Собираю в себе все оставшиеся силы и отталкиваю его резко, сильно, так что падаю в зеленый портал и успеваю крикнуть:

А я никогда его не забуду… увы… Пока лечу по изумрудному тоннелю, перед глазами только Ландер, и дикая боль, смешанная с безумным желанием вернуться. Но нет, я сильная я выдержу. Там мне нет места.

Зеленый коридор выплевывает меня в прихожую. Рядом стоят мои тапочки с зайцами… Я дома! Почему нет радости, и так хочется завыть?

— Мы заказывали столик в стены, а вы посадили нас у окна! — расфуфыренная дамочка трясет у меня перед носом кулаком.

— Простите, но бронь была без указания конкретного места, — в который раз показываю ей запись.

И вообще не я записывала. Почему мне-то все слушать?!

— Девушка! Ваш официант мне нахамил! — ко мне приближается еще одна грузная мадам.

Да что за день такой?! Они не могут от меня все отстать!

— Что у вас стряслось? — приклеиваю дежурную улыбку к лицу, а слезы уже подступают.

Ненавижу свою работу! Теперь уже ненавижу. Все кажется таким пустым и ненужным. А ведь раньше мне так нравилось тут работать, и проблемы с клиентами всегда улаживала на раз два.

Я была уверена — тут мой дом. И вот мечта исполнилась, я вернулась. Каким-то магическим образом никто даже не заметил моего исчезновения. Я вернулась на работу, созвонилась с друзьями, навестила родителей. И тут впервые поняла, что мысли мои далеки от этих проблем. У меня перед глазами тот, другой мир, из которого я так поспешно бежала.

Прошло полгода, я до сих пор пытаюсь вернуться в привычную колею. Запрещаю себе думать о Семене, Сентелле, Августине… гадать, как у них там сложилась… а он, чье имя боюсь произносить даже мысленно, и вовсе табу.