— Я, Анатолий Сергеевич Горленко, отныне и впредь, клянусь служить Сергею Викторовичу Вяземскому. Вместе со мной на службу к моему господину поступают мои люди и мой Род. Если у вас есть приказания, господин, — сделал он акцент на последнем слове, — я выполню их без раздумий.

— Ладно тебе, — покачал я головой. — Зови меня просто Сергеем, — я подошёл ближе и протянул ему руку. — Поверь мне, Анатолий, ты сделал правильный выбор и однажды ты действительно поймёшь, что это так.

Мужчина задумчиво посмотрел на меня, а затем кивнул и пожал руку.

— Сергей, позволь сразу дать совет, — произнёс он."

"Я внимательно посмотрел на него.

— Прекрати на время продвижение. Я это говорю, не потому что как-то радею за своих бывших товарищей, а потому что иначе на нас ополчатся все соседние Рода, — он махнул рукой в сторону.

— Я и не собирался пока продвигаться дальше, — усмехнулся я. — С твоим Родом мы их без проблем сметём, по крайней мере поодиночке, но, если они объединятся — нам будет тяжело. Так что мы пока подкопим силы, а уже потом продолжим завоевание. У меня в планах создать здесь новое графство, так что будь готов к скорым войнам.

— Графство, значит, — улыбнулся Анатолий. — Похоже, что я не прогадал и сделал верный выбор. Но ты же понимаешь, что это не получится сделать так просто? Да и кое-кто мне передал, что в скором времени вполне возможно война с китайской империей. Мы находимся почти на самой границе с ней, а это значит, что на нас может быть направлен основной удар, если они продвинутся дальше передовых баронств.

— Вот как.

Честно говоря, эта новость для меня ничего не значила. Разве что только то, что вполне возможны, что мои земли сделают опорным пунктом и передовым штабом. Не очень-то хочется привечать у себя ораву солдат, так что возможно, что с организацией графства придётся повременить. Мало нам было разломов, так теперь ещё и китайцы попрут.

— Когда будет атака? — спросил я, смотря на Анатолия.

Тот пожал плечами, а затем ответил:

— Через год, полгода. Точных данных у меня нет. Кто же ими со мной поделится? Лишь только слушок. Что кто-то там, кто-то тут.

— Понятно, — кивнул я.

— Какой налог мы должны платить тебе? Есть ли какие-то особые правила или требования? А-то вдруг я чего-то не знаю. Вдруг тебе девственницы нужны каждый понедельник.

Я усмехнулся и ответил:

— О налогах и прочей суете поговорим позже, когда я соберу вас у себя в замке. Что будешь делать с разломом? Учти, его опасно оставлять незакрытым. Из таких разломов очень часто прут орды демонов, поэтому с ним лучше разобраться как можно скорее.

— Хорошо, — Анатолий кивнул. — Разберёмся, — он какое-то время помолчал, а затем спросил: — Что с Зарецкими? Какие условия ты им выдвинул?

— Щадящие, — ответил я. — Очень щадящие.