– Откуда ты взялась? – спросил Клод так сурово, словно она без спросу появилась посреди ночи в его спальне.

Алиса нервно усмехнулась и, вытерев слёзы, покачала головой:

– Да всё оттуда же! Я опять в этом мире. Жаль, я надеялась, что похоронила злодейку на веки вечные…

– О чём ты говоришь, Алиса? – разозлился Клод.

– Хоум! – вскричала Алиса и вскочила на ноги. – Я не та Алиса, которую ты знал все эти годы! Я – Хоум! В тот день, на башне, когда Тёмная госпожа использовала волшебный порошок, она исчезла из этого мира… И появилась я! Я другая, Клод! Из другого мира – нормального и ни капли не волшебного.

Прикусила губу и, опустив лицо, попыталась сдержать рвущиеся слёзы. Клод молчал, но саркастичный взгляд его выразительно показывал, что он не верит ни единому слову. Алиса прикоснулась к поясу, к которому до сих пор был привязан кожаный мешок. Вытряхнув на ладонь последние крохи волшебного порошка, подошла к Светлому господину и проговорила:

– Что бы я ни сказала, ты не поверишь. Я знаю… Такого и полюбила, – искренне, всем сердцем! Настолько сильно, что это безвозвратно изменило меня. Настолько, что готова совершать безумства, и одно из них – дать тебе уйти.

Она бросила порошок в стену, где крепились цепи. В ответ на недоуменный взгляд Клода, вздохнула:"

"– Это волшебный порошок, рушащий камни, так что скоро ты станешь свободен. Я этого знаменательного момента ждать не буду – ты обещал открутить мне голову сразу, как станешь свободным, а мне ещё нужно попытаться спасти дракона и истинную Тёмную госпожу…

Помедлила немного, то порываясь обнять Клода, то отшатываясь, и, так и не решившись, подхватила гитару и развернулась к выходу. Замерла на мгновение, и, не глядя на Светлого господина, проговорила:

– Прости… Кажется, тебе некуда возвращаться, я разрушила Белый замок. Зато не придётся жениться на Тёмной госпоже. Поищи другие пути, чтобы привести Дальгонию к миру и процветанию, желательно без услуг волшебников и без использования чёрного корунда. Так, совет на будущее. – И, не дожидаясь ответа Клода, изо всех сил пнула дверь, да закричала: – Открывайте! Тёмная госпожа приказывает!

Скрипнул засов, в проёме открывшейся двери показалась фигура стражника. Казалось, даже щель его забрала расширилась от удивления:

– Госпожа? Как вы здесь оказались?!

Алиса щёлкнула пальцами и игриво подмигнула:

– Магия! – И тут же сурово приказала: – Веди меня к дракону…

Нетерпеливо подталкивая его, потопала следом, оставив позади распахнутую настежь дверь темницы. На раздавшийся грохот предпочла внимания не обращать, да и стражнику не позволила.

– Быстрее! – торопила она. И каждую минуту нетерпеливо спрашивала: – Далеко ещё?

Стражник лишь кивал и бежал ещё быстрее.