Вцепившись в стену, ящер вытянул шею и, повернув острую морду, спросил:

– И что теперь? Решётку заменили!

Алиса, не рискуя отпустить спасительное крыло даже на минуту, выпалила:

– Так расплавь её, как в прошлый раз!

– Ночь же, – сердито прошипел дракон. – Неужели забыла, что огонь выпускать я могу лишь днём!

– Вот засада, – едва не плача, прошептала Алиса. – Что же ты за дракон такой? Огнём пышешь лишь днём, но при этом сам сгораешь на солнце! И что мне теперь делать?

С той стороны решётки появилось бледное лицо, огромные от страха и восхищения глаза Пола влажно заблестели в полутьме:

– Кто ты?

Алиса, вцепившись в крыло дракона одной рукой, пыталась второй поправить шлем так, чтобы щель была ровно перед глазами и, удерживая коленями мешок с волшебным порошком, зло пробурчала:

– Кто-кто… Дед Мороз, блин!

– Госпожа? – узнав Алису по голосу, счастливо пропищал Пол. – Поверить не могу… Вы же прилетели на драконе!

– Правда? – раздражённо прошипела Алиса: – А я думала, на северном олене! – Кусая губы, пробормотала: – Божечки, что же мне теперь делать?!

Посмотрела вниз и зажмурилась от ужаса: слезть по стене не удастся. А если попросить дракона опуститься, то весь план может провалиться. Она была так уверена, что через темницу попасть в замок будет проще всего! А теперь не знала, что предпринять. Надо было послушать Лору и позволить советнице провести порошок через ворота. Но тогда они могли и не успеть до приезда волшебника…

– Спасибо! – не унимался Пол. – Я лишь мечтал увидеть дракона, да ещё так близко… А что в мешке?

– Подарочки, – огрызнулась Алиса.

И замерла: там же разрушающий камни волшебный порошок! Опустила руку и, осторожно раскрыв мешок, сунула пальцы внутрь. Взяв горсть слегка вязкой субстанции, на ощупь похожей на мокрый песок, и выудила добычу. С интересом посмотрела на сероватый комочек в ладони и, размахнувшись, бросила его, словно снежок, в стену. Большая часть порошка осыпалась вниз, часть залетела в окно, но немного прилепилось к камню, и Алиса с замиранием сердца уставилась на стену, ожидая настоящего волшебства.

– Чего кидаешься? – потирая глаза, обиженно спросил Пол. – Ой… жжётся!

Алиса, разочарованная тем, что ничего не происходит, рыкнула:

– Стену хочу пробить!

– Песком? – удивился Пол и разумно предложил: – А огнём дракона не быстрее?

– В огнемёте бензин кончился, – буркнула Алиса и скривилась: – Может, северная волшебница забыла рассказать про сопутствующее заклинание? Какой-нибудь «трах-тибидох»!

– Ай! – испуганно взвизгнул Пол и исчез.

Алиса вздрогнула:

– Что?

Мальчишка вновь появился в проёме окна:

– Тот песок… Он прожигает пол! Тут дырочки… Ого! Я и не знал, что внизу кухня.

Алиса тут же перевела взгляд на стену, но там словно ничего не изменилось.