В этом жесте было столько нежности, что мне пришлось закрыть глаза. Приближение опасности все сильнее ощущалось в воздухе.

– Я не могу бросить тебя на произвол судьбы.

– Но ты должен, – мягко возразила Арвин. – Иди и останови Селину, и тогда…

Она не закончила фразу.

Я почувствовала руку Седрика на своей спине и, не возражая, позволила ему увести себя в дом. Здесь вот-вот случится что-то ужасное, и к тому времени мы должны были уйти. Но там, куда я собиралась отправиться, таилось то, что было еще ужаснее. Селина и Лазарь искали возможность погубить Стеллу. Послушает ли она меня? Поверит ли? Почему до сих пор никто не попытался это сделать? Седрик последовал за мной в ту комнату, где мы провели ночь, и я была рада возможности еще немного побыть с ним наедине.

– Не ходи с Рафиком в Аккон, пожалуйста. Мы придумаем что-нибудь еще. Прошу тебя.

– У нас нет времени, чтобы что-то придумывать. – Воздух между мной и Седриком словно наэлектризовался. Я чувствовала, как моя магия стремится к нему. – Почему сегодня утром ты ушел не попрощавшись?

– Я думал, что успею вернуться раньше, но твоя бабушка была с Селиной. И та потребовала у нее твою Книгу Душ.

– Но бабушка не отдала ее.

Я погладила Книгу, которую все еще держала в руках.

– Конечно не отдала, хотя Селина пригрозила ей, что созовет внеочередное собрание Круга и объявит о нарушении. Но твоя бабушка не испугалась, сделав вид, что вообще ничего об этом не знает.

– Тебе лучше забрать ее с собой в Олдерни, – поколебавшись, произнесла я. – Лучше пусть бабушка спрячет Книгу, чем я потеряю ее в Акконе. – Или Селина просто отнимет ее, когда мы с ней встретимся там. Вслух я этого не сказала. Седрику не стоило беспокоиться еще больше, чем сейчас. – Я очень быстро вернусь обратно, – пообещала я.

Иногда мне казалось, что мы сражаемся с ветряными мельницами. Седрик приблизился ко мне вплотную. Жар его тела ощущался на коже даже сквозь грубую ткань моего льняного платья. Он заключил меня в объятия, и я прижалась к нему.

– Мне хочется никогда не расставаться с тобой. А еще быть уверенной, что мы еще встретимся.

Седрик не ответил. Теплое дыхание скользнуло по коже, нежные пальцы коснулись спины.

– Мы еще встретимся.

Никто из нас не мог этого знать. Мы уже так часто расставались. И мы оба знали, что эта встреча может быть последней для нас. И поэтому я сделала то единственно разумное, что казалось мне совершенно необходимым в этой ситуации. Я притянула голову Седрика к себе и поцеловала его. Наши языки встретились, и у меня не нашлось бы слов, чтобы описать чувство, которое охватило все мое существо. Я едва стояла на вдруг ослабевших ногах – Седрик поддерживал меня. Его руки скользили по моему телу, словно пытаясь запомнить каждый его сантиметр.