Будем считать это глупым коротким сном, в котором нет ни капли правды. Анхельм жив, мы обязательно встретимся. И я очень постараюсь помочь ему вернуть наше королевство.

А пока побуду шпионом в тылу врага. Да, буду считать всё это шпионской миссией. И сделаю всё возможное, чтобы меня не раскрыли.

Когда ровно в восемь я вышла в гостиную, которую ещё недавно считала своей, меня уже ждали. Принц сидел за столом и с ленивым видом слушал крайне эмоциональный рассказ светловолосого круглолицего парня. На вид я бы дала тому около двадцати трёх. Высокий, широкоплечий, он обладал мощной фигурой и напоминал атлета.

В его больших руках обычная вилка казалась очень маленькой и словно игрушечной.

– Рена, вон твоя еда, – прозвучал всё такой же равнодушный голос принца.

Отвлекшись от своего гостя, он указал взглядом на небольшую тумбочку, притаившуюся в дальнем углу комнаты. Раньше на ней всегда стоял горшок с большой декоративной розой, которая цвела круглый год. Но теперь она, видимо, завяла без нужного ухода, а тумба опустела.

К тумбе был придвинут низкий пуф, на котором мне предлагалось сидеть. Странное получилось сооружение.

И почему бы просто не разрешить мне поесть в спальне?

Ответ был прост – новая проверка. Крылатый будет наблюдать за мной. А дружок здесь для того, чтобы усыпить мою бдительность.

– Так это и есть та самая девка? – с насмешкой проговорил блондин, быстро осмотрев меня с головы до ног. – Уф, страшная какая. Настоящее чудище. Слышь, Мар, а ты точно в норме? Может, отдачей от заклинания в голову прилетело? Ты вообще видел это пугало? Да такую можно отправлять в бой перед армией. Она всех вражеских солдат распугает.

И расхохотался своей безумно остроумной шутке.

Дикарь!

Я молча прошла к месту своей трапезы, опустилась на пуф и попыталась разместиться удобнее. Коленки упирались в закрытые ящички, сидение оказалось слишком мягким, неудобным, но я была так голодна, что, возможно, ела бы и с пола.

На тарелке лежал луковый пирог и два куска жареной печени. Боги! Я ненавидела печень! И лук! Об этом во дворце знали все.

Стоп! Значит, принц на самом деле подозревает, что я – его несостоявшаяся невеста? Ждёт, что я проколюсь на такой мелочи? Не дождётся!

Проигнорировав нож, который лежал на своём законом месте, я вооружилась лишь вилкой.

Её ребром отломила кусочек ненавистной печёнки, наколола и быстро сунула в рот.

Дева Заступница! Как это вообще можно любить?!

И всё же я прожевала этот кусок и сразу съела ещё один. Схватила стакан, наполненный оранжево-красной жидкостью, отпила… и чуть не выплюнула. Томатно-морковный сок. Бе! Гадость! С детства терпеть его не могу.

Украдкой глянула на принца. Он делал вид, что слушает своего говорливого дружка, но на самом деле внимательно смотрел на меня.