И быть может, это было опрометчиво, быть может, снимать щит с долины именно сейчас не стоило, но ради такого результата, я считаю, имело смысл рисковать. И ради этого имело смысл бороться.

Когда все успокоилось, мы столкнулись еще с одной проблемой – до щита-то мы добрались, ага, молодцы и все такое. На барьер вблизи тоже посмотрели. Но вот каким образом нам выбраться с огрызка моста на твердую землю, надо было еще придумать.

На этот раз выручил Ник – он, по обыкновению, собираясь на дело, обвязал себя веревкой. И пусть ее длина была не очень велика, но чтобы кинуть ее грифону, создав импровизированный трос, этого хватило.

Вот на этом-то тросе Алозаль с Серым и дотащили нас до противоположного края ущелья. А там, на скале, нас уже с нетерпением ждали, и я даже голову в плечи втянула, обнаружив на той стороне свирепо раздувающую ноздри химеру, одетую в подозрительно знакомую серую шубу.

Когда грифоны опустили нас на землю, из горла мастера Миррта вырвался недовольный рык.

– Простите, – покаянно вздохнула я, подойдя ближе. – И ты, пушистая, за то, что мы нашли себе приключение без тебя, и вы, мастер Миррт…

– Да, я тоже очень рада вас видеть, – по-своему расценила я его ворчание.

Зверь после этого озадаченно тряхнул лохматой головой, но потом постоял, подумал. А когда я протянула руку, не слишком охотно, но все же ткнулся в мою ладонь носом, показывая, что на самом деле уже не так сердится на наше самоуправство.

– Линнель, ты что, вот так это и оставишь?! – громким шепотом возмутилась Ланка. – Тебе что, все равно, что какой-то оборотень пристает к твоей девушке?!

– Да что ты прицепилась? Ниэль мне дорога, верно, и ближе ее у меня еще никого не было, но у химер свои правила общения, да и Миррт ничего ей не сделает, так что у меня нет поводов для беспокойства.

Ланка с подозрением на него покосилась, но Линнель просто отвернулся и демонстративно зевнул.

– Вот вы молодцы, – к счастью для него, отвлек внимание рыжей невесть откуда появившийся Вестник. – Защиту с барьера сняли, сам барьер умудрились не повредить… или все-таки повредили? Что-то он какой-то поеденный…

– Сам ты поеденный, – буркнула в ответ Ланка, посторонившись и дав Вилли возможность подойти к краю скалы.

 – Когда мы пришли, он уже такой и был.

– Ну-ну. Обычно все так говорят после того, как напортачат, – заставил ее обернуться еще один голос. Правда, на этот раз не сбоку, а сверху.

Мы дружно вскинулись и удивленно воззрились на стоящего на скальном выступе Артиса. Уступ был совсем крохотным, прямо-таки ничтожно маленьким, однако вампир не только умудрялся стоять на нем, сложа руки, но еще и нагло скалился, будто законы природы над ним были не властны.