Но Шанталь не хрустальная ваза и не хрупкий цветок. Она намного сильнее, чем тебе кажется.

— Ты думаешь, что знаешь мою жену лучше, чем я? — с подозрением прищурился Себастьян.

— Нет, я так не думаю. Просто любовь затмевает твой разум, и ты отказываешься замечать очевидное.

— Ты должен принять предложение ректора и позволить Шанталь учить студентов, — уверенно ответил Элай.

Себастьян уставился на друга, не в силах поверить, что тот не шутит. А когда убедился, что хозяин теней серьезен, недоверчиво протянул:

— Нет. Я действительно считаю, что это хорошая идея. Более того, я уверен, что Шанталь справится.

— Она травница, и знает о травах и зельях лучше всех нас вместе взятых, — настаивал Элай.

— Она не выдержит! — привел новый аргумент Себастьян.

— Не согласен. Выдержит. Еще как выдержит!

— Студенты ее просто сожрут! Они не станут слушать человека.

— Я бы не был так уверен в этом. Твоя жена станет прекрасным преподавателем. Она умеет рассказывать легко, интересно и познавательно.

— Ей всего восемнадцать. Она же совсем ребенок, — не сдавался Конте.

— И это еще раз доказывает, что твоя жена не по годам умна. Да и в связи с тем, что профессора Вайлдери обвиняют в производстве запрещенных веществ, нашему уважаемому ректору нужна помощь.

— Обвинение против него выдвинул ты, — напомнил Себастьян.

— Не надо все на меня сваливать. Я лишь собрал доказательства и вручил их законникам. Дальше они сами.

— А доказательства эти нашла Шанталь. Ты хоть понимаешь, что Вайлдери ей этого не простит?

— Он вообще скоро окажется в тюрьме. Ну или пробкой вылетит отсюда.

— Вашими стараниями. Проклятье! — выругался Себастьян, стукнув кулаком по столу. — Как вообще такое могло произойти? Мы женаты меньше месяца, а Шанталь уже успела влезть везде, где только можно!

— У твоей жены поразительная способность влипать в неприятности, — весело сообщил Элай.

— И ты хочешь, чтобы я разрешил ей преподавать в академии? Да она в первый же день что-нибудь взорвет. Или отравит кого-нибудь. Или еще хуже. От нее можно ожидать чего угодно. Даже невозможного!

— Себ, я еще раз повторяю: ты слишком с ней носишься и оберегаешь. Шанталь заслужила, чтобы ей доверяли.

— Доверяли? — скептически хмыкнул Конте и отрицательно покачал головой. — Первый же ее визит в столицу вместе с моей матерью закончился покушением и явлением Джара! Я даже представить боюсь, что Шанталь может устроить в академии.

— Этим стенам давно пора хорошенько встряхнуться, — пожал плечами Элай.

Но и это не убедило его друга.

— Нет. Шанталь не сможет преподавать.

— Потому что ты этого не хочешь? — выгнул бровь хозяин теней.

— Да, не хочу. Но и ты не можешь быть настолько уверен в том, что она справится.

— Нет! — припечатал Себастьян.