Отмытые и свежеокрашенные окна, развешанное на улице постельное белье кристальной белизны, занавески на окнах, чистый, подметенный двор.

Все выглядело очень скромно, но опрятно и это реально радовало.

Пока я вертела головой в разные стороны, на веранде показалась невысокая молодая женщина плотного телосложения.

- Здравствуйте, - негромко поздоровалась она, - Мне Катя сказала, что вы ее до дома проводили. Спасибо вам огромное, девушка. Я ведь уже всю округу обежала - искала свою проказницу.

- Она на речку ушла. Рыбачить собралась.

- Да вы что?! - схватилась за сердце молодая мама.

- Не переживайте, дойти она не успела, - заверила я.

Тут за спиной матери мелькнула фигурка Кати.

- Я вернулась, потому что удочку забыла! Мама, дай мне удочку! - потребовала малышка,

- Пойду нам ужин добывать.

- Милая моя, - охнула девушка, опускаясь перед Катей на корточки, - Ты еще мала, чтобы ловить рыбу в одиночку.

- Тогда я возьму с собой Мишку!

- И Мишка еще мал. Давай мы на выходные пойдем вместе рыбачить?

Катя явно была не согласна с таким раскладом, но мать быстро ее спровадила в дом, пообещав купить вкусной рыбы в магазине.

Если я в ближайшее время не найду работу, то и у меня денег на еду не будет. А еще надо же как-то электричество в дом обратно провести. На какие шиши - ума не дам.

Вот не вовремя я про еду вспомнила, потому, что мой бедный желудок, что уже от голода прилип к спине, решил напомнить о себе самым позорным образом - громко забурчал.

- Да что ж я вас на пороге держу?! - тут же спохватилась хозяйка, - Пойдемте в дом. Я только что чай со смородиной заварила, плюшки испекла!

Объедать и без того нищую семью - это верх наглости, поэтому я хотела сначала отказаться и открыла уже было вот, чтобы это сообщить, но потом заметила, как понимающе потускнели глаза девушки.

Неужели она подумала, что я просто брезгую ее приглашением?

- Не откажусь. Сто лет не пила чай со смородиной!

Пока я осматривалась в небольшом, но неожиданно уютном доме, хозяйка, которую звали Лизой, быстро накрыла на стол. С ее легкой руки на свежей скатерти появилась гора плюшек, посыпанных сахарной пудрой и большой заварник с ароматным мятным чаем. А уж смородиновое варенье так аппетитно выглядело, что я чуть слюной не захлебнулась.

- Обалдеть, как вкусно, - пробормотала я, делая глоточек настоящего мятного чая, - Вкус из детва. Ты настоящая волшебница, Лиза.

Новая знакомая от похвалы моей зарделась и села на против, с удовольствием глядя, как ее ребятня таскает со стола плюшки и уминает за обе щеки.

Детишек у моей новой знакомой оказалось аж трое.

Я поначалу, когда увидела эту маленькую банду, состоящую из двух мальчишек и бойкой Катеньки, рот от удивления приоткрыла.