– Да не будет никакой борьбы! – возмутилась я. Любопытство было сильнее меня, поэтому я все же спросила: – А что за конкурентка? Ты сейчас про Улю?

– При чем тут какая-то Уля? – рассмеялся Митя. – Я про нашу Пуговку.

Вот уже неделю в Николаевке стояла невыносимая жара. Если раньше можно было хотя бы вечером отдохнуть от духоты, то теперь и после захода солнца воздух оставался жарким и липким.

С самого утра мы с Митей уходили на речку, а днем сидели дома под старым вентилятором, который громко тарахтел. Поначалу я не могла сосредоточиться, когда брала в руки книгу, но затем свыклась с этим ужасным звуком.

А что поделаешь? Мы выживали как могли.

По вечерам я встречалась с Артуром. Митьке это почему-то ужасно не нравилось. Подозреваю, что Игорь успел наговорить о Соловье кучу нелицеприятного, тем самым настроив братишку против моего ухажера.

Пару раз к нам в гости заходила Таня. Теперь она при виде Мити откровенно то краснела, то бледнела, то путалась в словах… Митька же просто выходил из комнаты, в страхе, что я могу оставить их с Танюхой наедине. Мне все это ужасно не нравилось. Я даже начала мысленно строить план, как все-таки сблизить этих двоих.

Да уж, такая опытная сваха… Со своими бы проблемами разобраться. Но смотреть на страдающую Таню было невыносимо. А по Мите сложно было определить, какие чувства испытывает брат. Он в отца – всегда прячет свои эмоции. И если папу обычно выдает морщина между бровями, то Митя у нас кремень. Он просто становится еще более колючим в своих высказываниях… Митька и в детстве практически не плакал. В отличие от меня. Это я могу разрыдаться даже от трогательной рекламы детского питания.

Таня, узнав, что я провожу вечера с Артуром, заметно расстроилась.

– Думала, тебя это обойдет стороной, – разочарованно проговорила она. – Казалось, ты не такая… не купишься на его чары.

– Какая не такая? – рассердилась я.

– Не такая, как, например, Батурина. Да все в Соловья влюбляются… Еще бы! Первый парень на деревне, – проворчала Таня. – Но лично мне всегда казалось, что он любит только себя. Да и к тому же репутация у него ужасная. Не помню, чтоб кто-то из девушек с Соловьем надолго задерживался.

Тогда я предпочла сменить тему разговора. Меня Артур интриговал.

Он держался со мной непринужденно и уверенно. Не заглядывал в глаза после каждого слова, как Игорь. Не игнорировал, как Андрей. Веселил, рассказывал занимательные истории, с ним было легко общаться. Хотя, если честно, я не видела в нем какой-то огромной симпатии к себе. Иногда он вообще казался отстраненным и безразличным. Будто отключался от всего происходящего. Когда я что-то рассказывала о себе, он слушал вполуха, ради приличия время от времени кивая головой. Возможно, у человека в жизни какие-то проблемы.