— Я — сильная ведьма!

Кайл прищурился, не в силах сдержать выдох:

Он смотрел в ослепительно яркие глаза Ниары и не понимал. А затем перевел взгляд ниже, на ее грудную клетку, внимательнее осматривая девушку Сумеречным зрением. Потоки Тьмы, кружащие повсюду, мгновенно стали видны графу. А чуть выше солнечного сплетения его бывшей служанки Кайл вдруг обнаружил темный анарель. Источник магии некроманта.

Изумление было столь велико, что на несколько мгновений он забыл, как дышать.

— Ты — колдунья? Но… как? — выдохнул он, перебирая в памяти все те дни, когда он собственнолично пытался найти у девушки хоть малейший намек на магию. Безуспешно.

Ирвиш нахмурился, внимательно глядя на Кайла.

— Похоже, ты и впрямь удивлен, — протянул он медленно и, резко развернувшись, пошел обратно к трону. Откинул тяжелую мантию в сторону и сел. — Что ж… Это все, конечно, очень интересно, — продолжал говорить он в то время, как Кайл, не отрываясь, смотрел на девушку.

— Но я не могу верить одним только вашим словам, — продолжал его величество. — Вокруг меня плелся какой-то заговор, и я обязан принять меры.

— Чего вы хотите? — негромко спросил Кайл, переведя взгляд на короля. — Я ничего не знал о том, что произошло. Но готов дать слово, что разберусь… со своей служанкой.

— О! — воскликнул Ирвиш. — Тебе кажется, что я могу довериться тебе? Некроманту, сыну Джейка Злой головы? Я и так сохранил тебе жизнь, надеясь, что мне не придется пачкать руки в крови невиновных. Ты ведь был невиновен в сумасшествии, убийствах и извращениях собственного отца, правда?

Кайл сжал зубы, почувствовав новую вспышку бешенства.

Ирвишу явно было мало убить его отца, нужно было еще и потоптаться на его могиле.

Впрочем… он не мог не признавать, что Джейк Шерье и впрямь заслуживал смерти. Но это не могло отменить того, что он был его отцом.

— Конечно, я не был виновен в том, что делал Джейк Шерье, — медленно проговорил Кайл, стараясь, чтобы в голосе не прорезались его мысли и истинное настроение.

— А сейчас? — наклонившись вперед, спросил Ирвиш. — Сейчас ты виновен?

— И сейчас — тоже нет, — твердо ответил Кайл, не отводя взгляда от горящих глаз его величества.

Король выдохнул и откинулся назад на спинку трона.

— Твои слова не имеют значения. Я не могу поверить тебе дважды. Один раз я уже давал тебе шанс на жизнь. И сказал, что, если ты покинешь пределы провинции Шерье, я отрублю тебе голову. И вот — ты здесь!

— По вашему приказу, — сквозь зубы выдавил граф. Держать себя в руках было все сложнее. Но жизненно необходимо.

— Я не могу простить дважды предателя, — невозмутимо взмахнув рукой, сказал король. — Твое честное имя запятнано этой историей, Кайл. Как я могу быть уверен, что это все — не твоя инициатива? Ты же сам понимаешь, что никак.