— Я слышала женский голос! Ты с кем…

— Я на работе, мама, — закатываю глаза, не сдержавшись.

Вот из кого детектив такой, что только успевай прятаться. Внимательно смотрю на отводящую глаза Алину и решаю… Почему бы и нет?

— Конечно, мам, я приеду завтра, — говорю уверенно.

— Вот я так и зна… — начинает мама ворчливо, но тут же теряется. — Приедешь?

Видно, заранее была уверена, что откажусь.

— Ну да, я же сказал, — улыбаюсь, пресекая очередную попытку Алины слезть с моих колен.

— Замечательно, сынок, — по голосу слышно, как матушка воодушевилась. — Мы тебя ждём! Приготовить тебе что-нибудь вкусненькое? Хотя что я спрашиваю, ты же питаешься как попало.

Ну вот не может не высказать. Пока она не завела свою любимую тему насчёт моей женитьбы, торопливо говорю:

— Ладно, мам, мне пора. И не убивайся на кухне, я с вами еду увидеться, а не поесть. Всё, до завтра!

Отключаюсь, бросаю мобильный на стол и снова обхватываю двумя руками талию Алины, прижимая девушку к себе. Какая же она хрупкая, кажется, двумя пальцами переломить можно.

— Не переживай насчёт этого, — она говорит первая. — Я вполне могу…

— Поехать со мной, — договариваю вместо неё.

— Ч-что? Нет, Полкан, это же… — она нервно прикусывает губу. — Ты к родителям едешь, они соскучились, и вообще… а я ведь…

— А ты — девушка, с которой я встречаюсь, — легко целую её. — Вот и познакомитесь. И будет повод закончить встречу пораньше, а то мать с меня с живого не слезет, если я один приеду.

Алина бросает на меня странный взгляд и словно хочет что-то сказать, но не решается.

— Что такое? — смотрю на неё, подняв брови.

Она неуверенно ёжится, а затем расправляет плечи, и я сдерживаю улыбку. По этому движению сразу понятно — моя амазонка собирается высказать что-нибудь решительное, что может мне не понравиться. Хрупкая, хрупкая — а характер у малышки будь здоров.

— Ты только не обижайся, — начинает негромко, — но я считаю, ты не прав.

Неожиданно. Гляжу на неё, ожидая продолжения, а Алина говорит:

— Она твоя мама, неужели ты не понимаешь? Беспокоится о тебе, хочет тебя увидеть… Ты даже не осознаёшь, как тебе повезло. Родители ведь не вечные, — отводит взгляд, голос становится ещё тише. — Я бы многое отдала, чтобы увидеться с мамой ещё хоть раз. Поговорить с ней.

Всего лишь несколько простых слов. А меня затапливает невыносимым чувством стыда. Мамины нотации никогда так не действовали, а тут…

— Господи, Алин, я… не подумал, — прячу глаза, обнимаю её крепче, — прости…

— За что ты передо мной-то извиняешься? — она пожимает плечами, закидывает руки мне на плечи.

Кое-как справляюсь с собой.

— И как только ты умудряешься, — шепчу ей, — быть такой…

— Какой? — улыбается, откидывается немного назад, в глазах появляется хитринка.