Вериванна брала Польку к себе – читала ей книжки, рассказывала сказки, гуляла во дворе, пекла любимые блинчики. В общем, им повезло: не нянька, а золото. В три года дочка отправилась в сад.

Мишка работал в юридическом отделе Министерства транспорта. Платили копейки, а пробиваться наверх, делать карьеру, заискивать он не умел.

Даша оканчивала институт и была нацелена на карьеру. Кто-то в семье должен зарабатывать?

Она дулась и упрекала мужа в бездействии – неужели нельзя найти другую работу? Мишка обижался и на пару дней замолкал.

Елена Семеновна старалась изо всех сил, брала дополнительную нагрузку, но денег катастрофически не хватало.

У Даши износилось пальто, требовались новые сапоги, в конце концов, хотелось в театр, а билеты стоили денег. Еще хотелось в кафе, в гости, да просто в отпуск на море – она сто лет не была на море! А уж вывезти Полинку было просто необходимо.

Но ни на какое море не было денег. Как ни старались скопить, не получалось. Всегда залезали в хилую заначку. Да и разве это заначка, смешно…

Летом сидели на даче: Даша с Полинкой, Елена Семеновна в отпуске, Лара по настроению.

Мишка приезжал на выходные. Да и погодка в Подмосковье не всегда радовала – то нестерпимая жара, то постоянные дожди и холод. Тогда дачу Даша возненавидела. Все по расписанию, каждый день как предыдущий, сплошной День сурка. Завтрак с манной кашей, прогулка по улице, куличики в песочнице, треп с наседками-мамашами: «А как у твоего желудок? А мой ест овощной суп, только обязательно клади кабачок и репу, репа страшно полезна!» Одно и то же и каждый день – дети, сопли, поносы, запоры, полезный кефирный грибок, диатез, прививки, мужья, свекрови, ягодные муссы и кисели. Дашу мутило от подобных разговоров. И еще просто до дрожи хотелось на работу: надеть новый костюм и туфли на каблуках (хорошо бы все это иметь), сделать модную стрижку, маникюр, побрызгаться французскими духами (ага, как же!). И – вперед, на покорение новых вершин!

Она ждала пятницы и Мишкиного приезда. Скучала. Нет, мужа она любила по-прежнему, но к любви примешивалось постоянное раздражение: разве это мужик? Разве настоящий мужик не должен обеспечивать семью? Мишка порядочный и замечательный человек, прекрасный муж и нежный, заботливый отец.

Он не отказывается ни от каких дел и обязанностей. И все-таки…

Даша чувствовала, что переросла этот брак. Ей хотелось другого. Чего-то большего. Только чего – вряд ли она могла сформулировать.

Когда на дачу приезжала свекровь, Даша чувствовала необъяснимое раздражение и на нее, чудесную, добрую и очень усталую женщину.