Не-ее, пусть у нас пока побудет!

   - Докажите, что она у вас сейчас на корабле, - включился в беседу Павел.

   - Запросто, - ухмыльнулся Лирк.

   Экран мигнул и показал небольшую каюту, переоборудованную в тюремную камеру. На небольшой подстилке, постеленной прямо поверх металлического пола, сидела измождённая девушка. Она подняла голову и посмотрела в видеокамеру.

   - Павел! - слабым голосом воскликнула она, улыбнувшись. - Ты пришёл за мной!

   Парень нахмурился. Что-то тут не то. Жанна в такой ситуации не стала бы звать его полным именем и говорить на атранском.

   - Жанна, скажи что-нибудь по-русски, - попросил он девушку на экране.

   Та лишь промолчала, глядя на него ничего не выражающим взглядом.

   - Довольно комедии! - раздражённо выкрикнул юноша. - Либо вы показываете настоящую Жанну, а не эту подделку, либо я стреляю!

   - А ведь ты с той же планеты, - заметил появившийся на экране Лирк. - Я узнал язык, на котором ты говорил.

   - Где Жанна? - требовательно спросил Павел.

   - Возле твоей планеты. На нашей базе. И только я могу показать тебе туда дорогу. Если ты возьмёшь нас к себе на борт, - Лирк хищно усмехнулся. - А за это ты отдашь мне потом моего непостоянного друга Залями. Я хочу побеседовать с ним наедине.

   - Боюсь, меня не устраивает подобная сделка, - покачал головой Павел, выпуская ещё одну ракету.

   - Нет, ну а что с них взять-то ещё, кроме рабов? - недоуменно спросил Залями.

   - Что, совсем нечего? - лениво поинтересовался Павел, просто, чтобы поддержать беседу.

   - Нечего, - помотал головой бывший работорговец. Подумав, добавил: - Ну, вот разве что нефть ещё. Я слышал, там много нефти у вас. Но её ещё довезти надо до того места, где купят. Тут только затраты на перевозку всю прибыль съедят, экипажу и владельцу судна ни кредита не останется. Даже при условии, что с поверхности ты будешь брать бесплатно. Так ведь там эту нефть ещё добыть надо.

   - А если перевозить не сырую нефть, а нефтепродукты? - поинтересовался пилот.

   - Ну... - задумался собеседник. - Возможно. Но ты представляешь себе, сколько стоит орбитальный нефтеперегонный комплекс? А нефтеналивной танкер планетарного класса?

   - Почему сразу орбитальный? - сразу уточнил юноша. - Что, если перегонять нефть на поверхности, а на орбиту поднимать уже готовый продукт? Или хотя бы полуфабрикат какой-нибудь?

   - Перегонять нефть на поверхности?! - выпучил глаза Залями. - Разоришься на экологическом налоге!

   - Каком экологическом налоге? - не понял парень. - Речь идёт о планете, не входящей в Содружество, ты не забыл?

   - Я-то помню, - с сарказмом уверил его мужчина. - Это ты, очевидно, подзапамятовал о законодательстве в отношении торговли с планетами, населёнными недоразвитыми разумными расами.