Я пришла в себя, когда мое тело осторожно приподнимали, усаживая, подпирая со всех сторон чем-то мягким.

Мир кружился, и некоторое время я выжидала, когда же он остановится, пока не пришло понимание, это не мир дергается. Это кругами вертелись мои глаза, самостоятельно.

В фермерском человеческом городке Ньюберге, где я провела подростковые годы, на воскресных молитвенных собраниях нам рассказывали, как в обычного хорошего человека могут вселяться ужасные злые духи. От внутренней боли пожираемый духами несчастный выгибался в дугу, глаза бегали по кругу, рот выкрикивал пророчества.

Из трех симптомов подселения пока наличествовал только один. Хотя, возможно, что не дух подселили, а скорее меня отселили, потому что я не ощущала себя, ни рук, ни ног. Но ухаживающий за мной человек абсолютно не пугался странностей.

- Надеюсь, ты не против, если кормить тебя буду я сам? Давно не ухаживал за девушками, даже жаль, что ты сейчас ничего не соображаешь. Иногда я скучаю по простым разговорам.

Мужчина пригладил мои волосы, расправил покрывало на коленях. Я не могла сфокусироваться, чтобы понять кто этот человек и где нахожусь.

- Попробуй, это питательно.

Челюсть оттянули вниз, и холодная ложка заелозила по языку, нырнула вглубь. К своему удивлению, я успешно, без сознательного усилия проглотила теплое месиво.

- Умница, - голос приятный, с бархатной хрипотцой, очень мужской. От рук пахло травяным мылом и знакомым сладковатым ядом. - Пройдет совсем немного времени, и ты станешь еще умнее, и уж точно - красивее. Наши хозяева будут гордиться тобой, и у тебя появится иной смысл жизни, нежели обслуживать столичных юнцов и заучивать скучные законы, которые скоро отомрут за ненадобностью.

Я бы передернулась, если бы тело подчинялось мне хоть немного.

- Интересно, детка, почему ты не пахнешь оборотнем? - его голос напрягся. Приблизилось полуразмытое лицо, мужчина шумно принюхался.

- Чтоб его небо об землю, - пораженно пробормотал он, - течка. Ты или недавно обернулась впервые, или решила это сделать прямо в моем доме. Надеюсь, это не повлияет на ритуал.

Уже в молчании меня докормили. Каша была совершенно невкусной, но глотала я ее послушно.

Тихий стук в дверь нарушил некоторую напряжённость ситуации, наличие течки явно не понравилось моему "кормильцу".

- Я принесла ночную рубашку, - прозвучал высокий женский голос, - гостью лучше переодеть, глава. И мыть потом будет удобнее.

То есть они даже не рассчитывают, что я смогу ухаживать за собой самостоятельно? Когда я теряла сознание, самой горькой мыслью было, что меня могут убить. Но, если меня продали в какую-нибудь из сумасшедших сект, моя судьба может быть намного хуже, чем смерть.