На кого можно поставить печать, чтобы или мантикора, или сфинкс очень захотели выскочить? Только не вместе, а один.

- У меня есть кандидатура, - сообщил Родди, - нам нужен ослабевший Искандер. Оборотень и примарх - отличная наживка для сфинкса.

У меня тут же зачесалась спина, плечи, даже уши загорелись. По моей просьбе Итан внимательно осмотрел мою шею, но клейма не нашел. Так и с ума сойти недолго. Знать, что ужасный знак может проявиться в любой момент, но ничем не в силах помешать.

- Или Ирэн, - предложила я, - она уже практически мантикора. Поэтому близнец вырвется в нее с радостью.

- Если печать начнут разрушать, и полиция не успеет помешать ритуалу, Ирэн нахлебается магии. А сильная Ирэн может сделать сильной мантикору. Это слишком опасно.

Родди покачал головой.

- А я предлагаю подумать о словах Акулы, - задумчиво продолжил он, - когда-то в Хаксе его намеки помогли нам найти верное решение по схеме старинных улиц. Возможно, и сейчас он сказал что-то полезное, а мы просто не уловили.

- Первое, он сказал, что Итан может своей волей удерживать древних, - начала перечислять я.

- А еще, что печать хорошо бы ломать не сразу, а замедлить разрушение, -присоединился Кай.

- И что сначала печать делают слабее каким-то непривычным, запретным для нее состоянием. Надо понять, что сейчас непривычно для грота, - на одном дыхании продолжил Родди.

Мы сейчас думали быстро, как единое целое, продолжая мысли друг друга.

Итан поднял голову и его глаза зажглись ярко-желтым, показывая близость тигра.

- Для грота очень непривычен свет, - сказал он мягко, - спектакли всегда проходили в полутьме. Сюда даже запрещали магические освещающие артефакты проносить. А сейчас в стены вбивают новые крепления, по всем коридорам носят факелы.

- Так вот что было в сумках у служителей и что держал в таверне носорог, - озарило меня, - они принесли в грот десятки сумок с освещением для того, чтобы ослабить печать.

- Никогда еще не тушил факелы в гроте, - восторженно сказал медоед, - сектанты просто молодцы, такую отличную игру начали.

Итан осторожно отстранил меня от плеча и поднялся из-за стола, отдавая распоряжения:

- Кай и Родди тушат светильники, я отвлекаю Искандера, попробую затянуть ситуацию до прихода полиции. Мари - защищаешь мне спину. Если ситуация выйдет из-под контроля, клейми любого сильного оборотня поблизости. И я выпущу сфинкса. А дальше, - он вздохнул, - просто...

Стены вокруг задрожали.

- Просто выживаем, - завершил Итан.

И мы сорвались на бег.

По коридорам со стороны центрального входа эхом разносился грохочущий звук. Мимо нас бежали оборотни и люди-наемники. Некоторые из оборотней перекидывались прямо на бегу, роняя на пол разорванную одежду.

Итан схватил за плечо пытавшегося промчаться мимо нас молодого парня.