Но я снова наступила на те же грабли и вложила в будущие доходы все, что у меня было и даже чуточку больше.

Но важнее было то, что я собрала вокруг себя людей, которые мне доверяют. Я заручилась поддержкой Великой Матери. Я перетянула на свою сторону герцога Форента.

И если я сбегу сейчас... А что я еще могу сделать, чтобы не давать клятву верности Адрею?! То все потеряю...

Я не могла позволить себе бежать! Я не могла потерять всех своих сторонников!

Меня стало потряхивать. Нервы уже давно были на пределе. Я уже много дней держалась только благодаря травяным сборам Великой Матери. Безмятежность, чтобы быть спокойной днем, и Тихая ночь, чтобы заснуть. Но сейчас даже травы, собранные в Южной Пустоши не справились... Меня накрыло.

— Ваша светлость, — граф успокаивающе накрыл ладонью мои трясущиеся пальцы, которые судорожно вцепились в его локоть, — все не так страшно. Должен быть какой-нибудь выход...

— Какой?! — взвизгнула я непроизвольно. Эмоции захлестнули меня, и я перестала контролировать себя. Просто не могла. Все рушилось. Разваливалось прямо на глазах из-за дурацкой мелочи! Из-за традиций, которые были настолько привычны, что я перестала о них думать и переживать.

— Не знаю, — сжал губы граф, — но должен быть способ обойти клятву.

— Вы же знаете, что его нет! Клятва Древним Богам нерушима. Даже, если я захочу ее нарушить, у меня ничего не получится!

Меня колотило. Я с трудом стояла. Если бы не граф, я бы же упала прямо на землю и выла бы, как дикий зверь, запертый в железной клетке. Только моя решетка была не из металла, а из обстоятельств.

— Значит вы не должны ее произносить. Давайте пройдем немного назад. Там есть скамейка, на которую мы сможем присесть. И там нас никто не увидит...

Я не ответила. Мне было все равно. Мой разум в панике метался, пытаясь найти выход. Но его не было. Не было ни одной возможности, чтобы избежать провала. Ни одной... кроме побега.

— Но не могу просто сбежать, — прошептала я, бездумно шагая туда, куда вел меня граф Шеррес. — Не могу! Это ничего не решит!

— Ну, кое-какие проблемы можно решить и таким способом, — возразил он, — хотя вы правы. Это наихудший выбор в вашей ситуации. Я могу только догадываться, то именно вы задумали. Но если я прав, то в сложившихся обстоятельствах, побег будет означать потерю всех достигнутых успехов. Поэтому нужно успокоиться и подумать... Давайте присядем, — он выдернул руку из моего захвата, словно невзначай потерев предплечье. Вероятно я сжимала его так сильно, что невольно причинила боль. И, легко надавив мне на плечи, усадил меня на скамью, спрятанную под кустами сирени.

— Ваша светлость, — граф Шеррес опустился на сиденье рядом со мной, — скажите, а вы уже подписали предварительные договора?

— Да... Давно уже...