Она как раз развешивала во дворе постиранную одежду, и, бросив корзину с бельем, помчалась мне навстречу, — Южин! — заголосила она, счастливо улыбаясь, — ее светлость вернулась! Да, где же ты ходишь! Иди скорее помоги спуститься с лошади!

— Да, тут я, — сияющий доброй улыбкой Южин появился из-за висевших простыней, слегка прихрамывая подошел к нам, и протянул мне руку, помогая спешиться. — Ваша светлость, я так рад, что вы вернулись! Как вы себя чувствуете? Я могу вас подлечить. Сил у меня пока не так много...

— Все хорошо, Южин, — рассмеялась я и обняла великана за талию.

.. уж, куда дотянулась. — И я очень рада, что мы снова вместе. Тайка! — я повернулась к горничной и, не сдерживая радостных эмоций, обняла и ее. — Как вы?

— Да, все хорошо, — шмыгнула она носом и часто-часто заморгала, — уж как мы за вас волновались, ваша светлость... Человек ваш все нам рассказал. Супруг-то ваш, — она запнулась и не договорила.

— Мерзавец, — закончила я фразу. — Но мир не без добрых людей. Мне помог мой хороший друг, ночной король Грилории и мой, — я тоже не договорила, пристально вглядываясь в лица друзей.

Южин еле заметно вздохнул:

— Ваша светлость, вы не переживайте.

Мы с Тайкой молчать будем. Ни одна живая душа от нас ничего не узнает. Видели мы, как супруг ваш измывался над вами. И никак не можем осуждать вас за... другого...

Тайка энергично закивала.

— Спасибо, — выдохнула я, понимая, что все позади. Мои верные друзья на моей стороне, а значит все будет хорошо. — Завтра мы с вами отправляемся домой.

Поездка верхом кардинально отличалась от прежнего путешествия. Передвигались мы налегке, покрывая за день столько, сколько обоз за пару дневных переходов.

Можно было бы и больше, но с непривычки мы с Тайкой очень сильно уставали. Ни она, ни я не были приспособлены для таких длительных верховых прогулок.

Тем не менее за несколько дней мы добрались до того самого постоялого двора, где я провела с Адреем первую брачную ночь. До Яснограда оставалось всего несколько часов пути, но мы так сильно устали, что решили передохнуть.

Я не ожидала, что так резко нахлынувшие воспоминания лишат меня покоя. Я не могла уснуть всю ночь, чутко прислушиваясь к знакомым звукам. Всхрапывали сонные лошади, ветер подвывал в трубе, сыпал мелкий, противный дождь, шелестя по крыше и карнизам, переговаривались недовольные охранники из обозов сидевшие у костров, спрятанных под кожаными пологами.

Я провела в пути почти два с половиной месяца, лето подходило к концу, и осень вот-вот должна была вступить в свои права...

По моему плану мы с Тайкой и Южином должны были добраться до пещер, в которых я оставила рюкзак с украденными из дворца кубками. Но чем ближе мы подъезжали к тем местам, тем больше меня терзали сомнения.