А ведь действительно, куда делась вся группа Рутгера с ним во главе? Куда делись техники, которые устанавливали, запускали и тестировали реактор? Куда они все ушли? Улетели? Почему?

Стоп! Никто никуда не улетел. Реактор привезли на транспортном корабле. Как только реактор выгрузили, а группа техников попала на комплекс, транспортник должен был отчалить. После этого связь с комплексом была. А вот дальше что-то произошло, после чего люди пропали.

Но не могли же они реально улететь? На чем? Здесь нет кораблей, отсюда невозможно сбежать. Так где они тогда?

— Идем искать людей, — выдал Юджин мысль, которая вертелась и в головах остальных.

— И с чего начнем? — спросил Рико.

— С жилых отсеков. Есть ведь поблизости такие?

— Ну… Да. Рутгер говорил, что они обустроились неподалеку от реактора…

— Вот, значит, туда и пойдем…

Шагать по пустым, обледенелым и темным коридорам комплекса было не то чтобы страшно, но как минимум некомфортно.

Рико видел, как прыгают лучи света, бьющие от фонарей, установленных на бронескафах — его товарищи тоже нервничали.

Ну а как иначе? Люди, которые тут жили, едва только обустроились, вдруг пропадают. Свет тухнет, леденящий холод сковывает все вокруг. И единственное, что спасает тебя — твой скаф. Он же и единственный источник света, та преграда, которая отделяет тебя от смертельного холода, от тех неясных опасностей, которые скрываются в отсеках и коридорах промерзшего насквозь комплекса.

— Знаете, о чем я подумал? — спросил Хороняка.

— О чем? — отозвался Юджин.

— А помните, Рутгер говорил, что те двое пиратов, которых мы тут оставили, тоже ведь пропали?

— А ведь точно… — проворчал Юджин, — было такое.

— Их так и не нашли? — спросил Хороняка.

— Нет, — вздохнул Юджин, — никаких следов.

— Куда же они делись?

— Ну, — хмыкнул Юджин, — тогда я думал, что они улетели.

— Теперь… теперь не знаю. Собственно, и раньше версия про их бегство была сомнительной — ну откуда тут появился бы корабль?

— А может, кто-то напал на комплекс? — спросил Рико.

— Следов боя нигде не видно, — не согласился Юджин, — да и куча оборудования осталась в том ангаре, через который мы зашли. Появись тут пираты — они сгребли бы все, что представляет хоть какую-то ценность.

— Тоже верно… — кивнул Рико.

— Я безумно рад, что варианты с кораблем вы отмели, — съязвил Хороняка, — но это ни на йоту не приблизило нас к отгадке — где Рутгер и его люди?

— Будем искать, — буркнул Юджин, — для начала проверим личные отсеки. Я и Рико этим займемся, а ты, старый хрыч, прогуляйся дальше — там у них «административные» отсеки. Может, что-то сможешь найти.

— Ладно, — недовольно буркнул Хороняка, ускорил шаг и обогнал Рико.

А Рико остановился возле двери, ведущей как раз в один из личных отсеков. Каюту, если угодно, или мини-квартиру.