Будет очень полезно, соединившись с роем, предоставить великим разумам новую исследовательскую информацию о человеках.

И кто знает, быть может, после такого его, стратега, сделают контролирующим разумом или даже приглядятся, не достоин ли он стать одним из Великих?

— Вот так… — закончил свой рассказ Рико.

— М-да, — это все слова, что нашлись у Хороняки, чтобы обозначить свое отношение ко всему, что случилось с Рико и Юджином в комплексе. И это Рико очень возмутило.

— Больше ничего сказать не хочешь? — прошипел он.

— А чего говорить? Думать надо…

— Что думать? Надо брать все пушки и идти спасать Юджина! — вспылил Рико.

Рико удивленно на него уставился. Хороняка что, так нажрался, что вообще ничего не запоминает и не понимает. Только что ведь рассказал! Но Рико все же сподобился ответить на глупейший вопрос, который только можно было придумать.

— И что они ему сделают, если мы прямо сейчас не пойдем его спасать?

Рико открыл было рот и тут же его закрыл.

А действительно, что? Скафандр сверхпорочный, те жуксы, что атаковали их, и которых они вдвоем положили, так и не смогли пробить броню.

Или пока не смогли. В конце концов, старатели ведь сопротивлялись и отстреливались. А сейчас Юджин в полной их власти и, Рико был уверен, жуксы найдут способ, как проковырять броню. Кураж вон в свое время много чего рассказывал о похождениях своей МТГ и себя самого, и о жуксах много чего рассказал. Об их изобретательности, в частности.

Так что когда твари вскроют костюм Юджина — лишь вопрос времени.

— Юджина пока убрали в дальний ящик, — заявил меж тем Хороняка, — насколько мне известно, жуксы пленников не убивают, а помещают в эдакий анабиоз. Они вообще трупы своих и тела врагов используют как топливо. Ну а захваченных живыми противников в качестве корма для своего приплода.

— Ну вот я и говорю.

— Судя по тому, что я вижу, Юджину ничего не грозит.

— Откуда ты знаешь? — удивился Рико.

— Данные с биомонитора поступают регулярно. Раз в минуту.

— Так мы можем с ним связаться! — воскликнул Рико.

— Не можем, — покачал головой Хороняка, — он отключил связь.

— Потому что жуксы улавливают радиоволны, и вообще на нашу связь реагируют, а нам это не надо. С Бородой все в порядке, сейчас вкатит себе кучу препаратов из встроенной аптечки и будет спокойно дрыхнуть, ждать, пока мы его спасем.

— Откуда ты это все знаешь?

— Он мне и сказал. Плюс я раньше в ВКС служил, не забыл? — усмехнулся Хороняка. — И с жуксами довелось повоевать. Они тогда совершенно другие были, не то что сейчас, да…

Он уставился в одну точку, будто вспоминая все то, что с ним когда-то случилось.

— Так какой у нас план? — спросил ошарашенный Рико.