крот мне в рот! – вздохнула про себя Нина. – Ежик! А я чуть не померла от страха!»

Она уселась на корточки рядом с сыном и Цесаркиным, с любопытством глянула на большой игольчатый шар, лежащий среди пожухлой травы.

– Ежик, – повторила вслух, стараясь выровнять дыхание.

– Мама, давай его к себе возьмем, – попросил Ромка. – Будем молочком поить и кормить яблоками.

– Нет, – мотнул головой Цесаркин. – Ежи переносят бешенство. Ты его в руки брал?

– Когда спустимся, нужно дезинфицировать, – мягко велел Денис и добавил серьезно: – А Герда его трогала?

– Нет, я его сразу на руки взял, – сознался Ромка.

– Только он колючий сильно, пришлось положить на землю.

– Пойдем вниз, – предложил Цесаркин. – А еж отправится по своим делам.

– Он тут пропадет, – захныкал Ромка.

– Ни за что!– улыбнулся Денис. – Тут его дом.

– Но тут нет ни молока, ни яблок, – гнул свое ребенок.

– Правильно, – согласился Цесаркин. – Но это только в сказках ежи ходят с яблочками на иголках и пьют молоко. На самом деле они едят червяков и личинок. И в условиях города мы его покормить не сможем.

..

– Да-а, – расстроившись, протянул мальчик. – Но так хочется...

– У нас есть Фиби, – начала увещевать сына Нина, – а у Дениса – Герда. Собаки считают ежа законной добычей...

– Ладно, – согласился Ромка. – Оставим его тут, но с вас один правдивый ответ, ладно?

Денис удивленно глянул на Нину.

– Это у нас игра такая, когда задаешь вопрос и тебе должны ответить только правду. Увильнуть или промолчать нельзя.

– Легко! – рассмеялся Денис. – Я никогда не лгу!

– Конечно, Роман, – чуть слышно ехидно прошептала Нина.

– Никогда.

Он хмыкнул, радуясь, что она запомнила все подробности их первой встречи, и легонько дернул ее за косу. Ну прямо как школьник. И весь спуск с горы размышлял, о чем именно может серьезно осведомиться первоклассник?

Вытерев маленькие круглые ладошки аж тремя салфетками, Ромка строго оглядел взрослых и без запинки выдал:

– Я видел, что вы целовались!

– Да, ваша честь, – как на суде, подтвердил Цесаркин.

– Поэтому хочу узнать, какие ваши нар...нам... намерения?

– Серьезные, – без улыбки ответил Денис.

– Я предложил твоей маме выйти за меня замуж, и она согласилась.

– Так быстро? – взвился мальчик и со слезами добавил:– А как же папа?

– Может, и быстро, – вздохнул Цесаркин. – Но когда ты станешь взрослым и встретишь свою идеальную девушку, то не захочешь ждать и минуты.

– Твой папа никуда не денется, – ласково добавила Нина. – Он навсегда останется твоим папой. И мы, твои родители, любим тебя, как и раньше, но у каждого из нас своя жизнь.