— Уж и не чаял вас больше увидеть! Помню, как увезли вас на Эйрон, как братец вас меньшой сбежал потом, как его величество дюже злой возвратился после того плавания.

Сейчас, глядя на какого-то огромного мужика и прекрасную принцессу, он окончательно уверился, что свихнулся. Ведь не может же быть такого на самом деле!

— Это я, собственной персоной, — поспешила заверить мужчину Феалла. — Приплыла навестить непутёвого братца, должок стребовать. Так ты говоришь, он затеял отбор невест? Всех собрал от знатных до простолюдинок? Но зачем? Неужели совесть взыграла? О государевом долге вспомнил?

— То мне неведомо, ваше высочество, — ответствовал мужчина, так и не понявший, с галлюцинацией он разговаривает или с настоящей принцессой.

— О, милый, мне не терпится взглянуть на это всё! — Феалла порывисто обернулась к Карвелу, задорно улыбнулась.

— Обязательно, только сначала надо отблагодарить человека. — Он кивнул на грузчика, продолжавшего сидеть на песке. — Где-то у меня была пара монет.

Карвел полез в карман, извлёк оттуда три золотых кругляша, протянул мужчине. Тот сначала недоумённо уставился на деньги, поднял глаза, пожал плечами и, наконец, принял их. Потом так же недоумённо он смотрел в след удалившимся фигурам и всё думал: привиделось ему или вправду принцесса по пляжу гуляла?

И только утром, обнаружив в кармане монеты неизвестной ему чеканки, он понял, что не сумасшедший. Разрыдался тогда мужик от счастья, но деньги на всякий случай никому показывать не стал. Потому что, сколько ни говори людям правды, они всё равно не поверят, пока их самих носом в неё не ткнут. И то найдутся личности, которые любому чуду объяснение найдут, лишь бы чудом это не называть.

Успокоился мужик, зажил прежней жизнью, чего нельзя было сказать о короле Моривии — Коннарте. Впрочем, тут и удивляться нечему. Шутка ли, Жрец объявил волю Бога: устроить отбор невест, иначе тот гневаться начнёт. Коннарт одновременно и испугался и опечалился. Ему вовсе не хотелось связывать свою судьбу с девой не королевского происхождения, таковых у него и в любовницах хватало. Но как назло, ни в одной стране не имелось невест подходящего возраста. Даже если бы короли Армарии не отказали ему в притязаниях на старшую принцессу, она бы тоже не подошла из-за малости лет. Нет, и почему Тарру понадобилось срочно его женить? До этого он особо не вмешивался в людские дела.

Впрочем, то совсем друга история…