Но это произойдет только после того, как мы переместимся в Мир Теней, замедлим действие яда, убивающего Мекая, и заключим с королевой сделку, от которой она не сможет отказаться. Ты нам поможешь?

Я прикусываю губу, боясь, что была чересчур откровенна и тем самым поставила наш план под удар. Но Виола смотрит мне в глаза и затем коротко кивает.

– Ты мне по душе, Грейс. Никаких секретов. Никаких уверток. Только искренность и прямота. – Она поворачивается к остальным ведьмам. – Это как глоток свежего воздуха, тем более в атмосфере Двора, верно, дамы?

Высокая стройная ведьма с длинными темно-русыми кудрями шепчет что-то другой ведьме, постарше и пополнее, с ярко-рыжими волосами.

Их перешептывание привлекает внимание Виолы, которая спрашивает:

– Ну так как, ведьмы, нам стоит вознаградить такое прямодушие?

Мое сердце неистово колотится, потому что я понимаю – вот оно. Они либо помогут нам, либо нет, и тогда Мекай умрет. Должно быть, Джексон тоже это понимает, поскольку я вижу, что ему хочется выступить вперед, но я бросаю на него предостерегающий взгляд, и он в кои-то веки сдерживается и остается на месте.

Виола и две шептавшиеся ведьмы, похоже, принимают решение, не советуясь с остальными, и я прихожу к выводу, что эти три ведьмы здесь главные.

Виола поворачивается ко мне снова и говорит:

– Честность – это всегда лучшая политика, моя дорогая. Поэтому мы выполним твою просьбу и сообщим вам, какие чары открывают портал в Мир Теней. Однако этот портал действует только в одном направлении. Так что вам придется отыскать для себя другой путь домой.

Мои напряженные плечи расслабляются от облегчения.

– Мы имеем общее представление о том, как нам вернуться домой.

Спасибо вам, дамы. Огромное вам спасибо.

– Лубелла научит Мэйси творить эти чары, а мы с тобой пока пообщаемся тет-а-тет, не так ли, дорогая?

Это звучит не как вопрос, а как утверждение, и я киваю, гадая, что такого она желает сказать мне наедине. Сжав руку Хадсона, я беззвучно произношу:

Когда мы оказываемся в небольшой комнате – видимо, предназначенной для конфиденциальных бесед, поскольку здесь друг напротив друга стоят два дивана и между ними располагается низкий, богато украшенный стол, – Виола поворачивается ко мне и прищуривает глаза.

– Нет ли у тебя еще какой-то причины для того, чтобы явиться к моему Двору?

Я перебирала в уме разные темы для этого разговора, но не думала, что она может заговорить о каком-то тайном мотиве, который якобы привел меня сюда.

– Во время моего визита я рассчитывала также повидаться с моей кузиной, – говорю я.

Виола выгибает одну бровь.

– И больше ни с кем?

– Я однозначно явилась сюда не затем, чтобы встретиться с королем и королевой, если ты об этом, – уточняю я с коротким смешком.

– Хм-м-м-м, – протягивает она.