— возмутился Бык, игравший на церемонии 'Правую руку Великого Владыки!

«Левая рука», Цинк, сперва молча стоял, оглядывая окрестности, а потом сказал:

— Давненько я не поднимался сюда… А ведь хорошо выходит, ребята! Одни зеркала чего стоят!

Система вогнутых зеркал, которыми пользовались местные для оповещения о разных новостях, не только отлично работала, но и выглядела весьма эффектно. На соседней пирамиде крепился такой вот золотой горящий диск. Издалека взблескивал точками и тире еще один такой же — шло донесение или с пограничного участка, или от побережья.

Время уже не бежало, а летело реактивным истребителем…

Новый год, не слишком понятный местным праздник, отмечали в тесном кругу. Все немного устали за эти суматошные годы, а особенно обидно было то, что команде придется разделиться. Благо, что по медальонам можно поддерживать связь и обсуждать текущие реалии.

Сам Цинк, в миру Лугов Константин Витальевич, внешне держался спокойно и бодро, но внутри испытывал странное беспокойство: «Ну вот, теперь и узнаю, тварь ли я дрожащая или право имею…».

Его всегда чуть беспокоило, что он шел вторым пожизненно. Нельзя было отказать капитану Лугову в решительности или сообразительности, но судьба удивительным образом каждый раз ставила его в положение заместителя. Всегда рядом находился или старший по чину, или тот, кто принял командование раньше в силу обстоятельств, или еще что-то подобное. И вроде бы рвать жопу ради первого места капитан не хотел, но и чувствовать себя ведомым ему поднадоело. Потому и разговор с Разумовским и Быком, когда они обсуждали примерный состав командированных к майя, был достаточно кратким:

— Костя, я думаю, тут даже спорить не о чем — пойдешь старшим. — начал беседу Рим.

Цинк вопросительно глянул на Быка, стараясь убедиться, что тот не возражает. На его взгляд, Бык только пожал мощными плечами и ответил:

— Не-не, Костян, я в командиры никогда шибко не рвался, мне возни с молодняком хватает. Так что — никаких обид, я с Римом остаюсь. Тем более что и по званию ты старше, — с улыбкой закончил Василий.

— Наши звания сейчас — пустой звук, — вздохнул Цинк.

— Не скажи, дорогой, — ухмыльнулся Бык. — Если присмотреться, то кто с чем сюда попал, в том же чине до сих пор и ходит.

— Ладно, мужики, хватит лирики, — вмешался Рим. Раз ты, капитан, старшим идешь — набирай команду сам. Кого возьмешь?

В общем-то, этот разговор назревал уже давно и состав команды Цинк успел обдумать не один раз, потому ответ его был четким:

— Задрот, Дзю, Чук и Гек.