– На самом деле я здесь, потому что хотела рассказать, что подписала новый трудовой договор.

Он так быстро повернул голову ко мне, что несколько прядей волос упали ему на глаза. Блейк нетерпеливо смахнул их в сторону.

– Ты получила должность? – спросил он. Голос прозвучал так хрипло, будто он не разговаривал уже несколько дней.

– Да, – с улыбкой откликнулась я. Все это до сих пор казалось невероятным. Я буду изучать новые дисциплины, я получила работу, которой теперь радовалась больше, чем всему остальному в жизни.

У Блейка сверкнули глаза, и он сел чуть ровнее.

– Секундочку… Означает ли это, что с нового семестра ты станешь членом преподавательского состава Вудсхиллского университета?

Я кивнула и потянулась за лежавшим возле него пультом. Потом нажала на красную кнопку, чтобы выключить телевизор.

– А это означает, что теперь вам с Ноланом ничего не мешает, – продолжил он.

Я оцепенела. Из уст Блейка все звучало так просто, словно наши с Ноланом проблемы вдруг растаяли в воздухе, как только я получила предложение о работе. А тем временем между нами все давно уже не упиралось исключительно в этот пункт.

На праздниках я безостановочно думала о Нолане, валялась ночами без сна и часами общалась с мамой и Доун. Я даже сама точно не знала, чего именно ждала. Мне хотелось поговорить с ним и поделиться всем, что я поняла после того, как мама рассказала мне, насколько терпеливо и самоотверженно они со Стенли вели себя друг с другом. Вместе с тем я боялась, что снова буду страдать по его вине. И еще я не знала, готов ли он бороться за нас, как обещал в больнице, или уже изменил свое мнение.

– Проблема уже давно не в том, что он мой преподаватель, – в итоге призналась я.

– Тогда в чем же она?

Я сглотнула ком в горле.

Блейк помотал головой:

– Я же видел, как вы друг на друга смотрели, когда навещали меня в больнице. Между вами что-то особенное. Ты будешь вечно проклинать собственную задницу, если не попробуешь к нему вернуться.

Я выгнула бровь, одновременно чувствуя облегчение, потому что Блейк наконец заговорил как Блейк.

– Ну, проклинать свою задницу звучит не очень-то весело.

– О боже мой, – пробормотала я. Порыв спрятать лицо в ладонях сражался во мне с желанием всыпать Блейку. Последнее победило, и я стукнула его по плечу.

Блейка, кажется, не особо впечатлил мой удар, и он вытащил из кармана штанов мобильный.

– Я просто хотел сказать, что вы двое заслужили немного счастья.

– Ты что делаешь? – насторожившись, спросила я, когда он начал что-то печатать в смартфоне.

– Приглашаю Нолана, естественно. Разберетесь со всем сегодня же. Я не намерен еще раз наблюдать за тем, что происходило в больнице.

– Блейк! – Я прыгнула к нему, но он резко вытянул руку, и телефон оказался вне моей досягаемости.