Те же ступени, только закатное солнце, в руках горячая чашка чая, которую я сжимаю в руках, и на ступенях я не одна.

Посидев так недолго, решаю найти хозяина домика. Медленно – и не потому, что мне спешить некуда, – обхожу его небольшие владения и понимаю, что здесь никого нет. Стоит белый джип, и только где-то там, поодаль от этого дома, можно увидеть пару строений. Может, он там?

Вполне жизнеспособная версия. Услышал мой храп и ушел. Но если у него такой чуткий слух, наверняка должен понять, что уже можно вернуться?

Как по мне, долго жду.

А в памяти вновь мелькают какие-то невнятные обрывки, и все почему-то про мамонта.

Мы что, сидели голодными?

– Мужчины обленились. Женщины устали их тормошить и взвалили на себя их обязанности. А я считаю правильным древний обычай. Принес мамонта – добро пожаловать в дом! Нет – шуруй мимо.

– А если дом и так уже мой?

– Тогда будет справедливо так: принес мамонта, смело зашел в свой дом, приготовил мамонта – добро пожаловать отдыхать!

– А женщина что будет делать?

– Ну понятно, что не точить ему на ночь копье!

– Жаль. А что же тогда?

– Да у нее полно важных дел.

Например… вдохновлять.

– А ты могла бы меня вдохновить?

– Легко! Только мамонт вперед!

– А если мамонта нет? Ну нет их, перевелись. А домой очень хочется.

– Если домой очень хочется, значит, все правильно. Значит, мужчина уже убил ради женщины достаточно мамонтов. И знает, что она его ждет. Просто эти «мамонты» могли выглядеть по-другому.

– По-современному. Страхи, слухи…

Я силюсь вспомнить еще хоть что-то, но тщетно. Лучше бы вместо этой болтовни память подкинула побольше того, что мы делали.

А она молчит. Почему? Потому что тогда вместо нас говорил язык тел?

Щекам становится жарко, стоит только представить… Матвей Сергеевич и я… и эти мои просьбы взобраться повыше…

Может, оно и к лучшему, что я этого даже не помню? Я не помню, он забудет – и все будет как раньше.

– А ты кто же будешь?

Незнакомый голос заставляет меня встрепенуться. И хорошо, я даже не заметила, как оказалась на солнышке, вот оно и жжет мои щеки. И худощавую женщину лет шестидесяти я вот тоже не заметила. А она стоит у крыльца, с интересом меня рассматривает.

– Ты что же, с Матвеем Сергеевичем? Тоже на охоту приехала?

Оу, так вот к чему была тема про мамонтов. Наверное, это так я его вдохновляла!

– Да, – говорю я, не считая нужным вдаваться в подробности. – Только он ушел без меня.

– Ну бывает, – с серьезным видом кивает женщина. – У нас семеро одного не ждут. Ладно, через пару дней зайду, как вернется.

– Ну да, – уже удаляясь, кивает она. – На меньшее он обычно в лес не уходит.

Она направляется в сторону домиков. А я смотрю в лес.