Я даже на какое-то время зависаю и обдумываю этот нюанс. Бросаю на него взгляд. Снова думаю.

Ой, нет, он так смотрит… опасная тема, да еще и жара эта. Начинаю обмахиваться ладонью. Рано он книгу сказал унести: пригодилась бы.

– А что, на лошади, Матвей Сергеевич, – соскакиваю на безопасную тему, – качает вперед и назад, как на верблюде, или вверх-вниз?

– Хочешь, чтобы мы поговорили про скачки?

– Ну знаете, лучше про скачки на лошадях, чем про прыжки на батутах.

На его губах едва заметно мелькает понимающая улыбка, а потом он неожиданно протягивает руку и предлагает:

– Пойдем, я покажу тебе разницу.

– Между лошадью и батутом?

Вместо ответа – улыбка, и это лишь распаляет мое любопытство. Моя ладонь едва не тонет в его. Жесткий захват, хотя мне казалось, что с диваном мы уже надежно срослись, – и вот я напротив хозяина дома.

– Что-то вы такой высокий, – говорю, взглянув на него. – Я раньше не замечала, а сейчас даже голова немного кружится.

– Постой, – советует он и прижимает меня ближе к себе. – Просто постой. И делай глубокие вдохи.

Я утыкаюсь носом в его рубашку. Поправляю ему воротник – близко же, вот и заметила.

Стою, дышу. А потом признаюсь:

– Еще немного – и я усну. Пожалуйста, если я буду сильно храпеть, не пугайтесь и не доставайте ружье.

– Пойдем, – он берет меня за руку, вновь как будто привычно переплетя наши пальцы, – я уже говорил о возможных причинах этой проблемы. Одна из них – неспособность хорошо расслабляться. Мы эту версию сегодня проверим.

Сделав шаг, я вдруг вспоминаю о важном! Обернувшись, беру из вазы букет. Потом замечаю, что на столе прилично накапало, собираюсь вернуться и исправить оплошность. Но пальцы Матвея Сергеевича сжимаются жестче.

– Не старайся, – предупреждает, – в горничные я тебя не приму.

– Да?! Ну ладно тогда.

Я снова делаю шаг, а потом меня осеняет. Нет, ну это должно было однажды произойти, когда следует отказ за отказом – включается допрезерв, находчивость, интуиция!

– Подержите пока. – Я вручаю свой букет хозяину дома, сама же подхватываю графинчик. – А как насчет должности личного оруженосца?

И только эхо наших шагов в тихом доме…

Я открываю глаза и бездумно смотрю на стену. Красивая имитация дерева, выглядит очень натурально. Даже пахнет лесом и травами.

Слышится щебет птиц с переливами – могут же воробьи, когда постараются. Начинает казаться, что если выйти из комнаты, то ступишь не на бетонную лестницу.

Я мечтательно зажмуриваюсь и представляю, как иду босиком по влажной после росы траве, над головой небо с облаками, куда ни глянешь – простор. Глаза отдыхают, вокруг ни души, хочется дышать, бежать, бродить, говорить ни о чем и смеяться, сидеть с чашкой кофе на уютном крыльце и смотреть на лес, который виднеется где-то там, почти у самого горизонта.