Ответ Верховного устроил. Он вновь вернул внимание мне, изогнул губы.

— Сам того не зная, попал в точку. Стальные яйца передаются по наследству.

Макс усмехнулся в мою макушку.

— Можешь называть меня дедом.

— Вы не очень-то похожи на деда.

Совсем не похож. Мужчина в расцвете сил, и уж точно не старик.

— Чем сильнее альфа, тем медленнее стареет, — пояснил он не без удовольствия.

Покосилась на Макса. Он приподнял брови в немом вопросе.

Он ведь сильный. Будет вот так же хорошо выглядеть, а мне что делать?

Я тоже буду медленно стареть или горячий мужчина станет прогуливаться с дряхлой старушкой?

На все вопросительные взгляды махнула рукой.

— Хотя неважно. Все равно никуда не денется. — Я бесшумно хлебнула горячий чай.

Брови Макса застыли в одном положении.

А что? Это правда. Я свой след оставила, не отмоется. Будет любить со всеми складками и морщинами.

Верховный обнажил зубы в широкой улыбке.

— Правильно говоришь. Я не одобряю меток на альфах, но в твоем случае поддерживаю. Моя порода.

Странно звучит. Очень. Мне точно необходимо время, чтобы свыкнуться с мыслью: я из рода Верховного альфы. Это не уложить в голове за полчаса. Не уверена, что справлюсь за несколько дней, а то и недель.

— Ты можешь остаться здесь, — объявил мужчина. — Это теперь твой дом.

— Нет, — Макс со смешком помотал головой. — Моя пара будет жить со мной.

Ткнула его локтем под ребра. Легонько. Для привлечения внимания.

— Ты меня не спрашивал.

Малин вновь приподнял брови. Они у него скоро ко лбу приклеятся.

— Нет, но ты все равно сначала мог спросить меня, — проворчала, глядя в бледно-желтые глаза.

Верховный с довольным видом наблюдал за нами.

— Обсудим это дома, — спокойно и бескомпромиссно произнес Макс и поднялся, утягивая меня за собой.

Остальные тоже встали. Дед обошел стол.

— Назови свое имя, — попросил он.

Мужчина развел руки, собираясь меня обнять.

— Добро пожаловать в семью, Карина.

Макс отпустил мою ладонь, позволяя шагнуть вперед.

Неуверенно положила ладони на лопатки, оказавшись в медвежьих объятиях. Необычные ощущения, будто в колыбель попала. Тепло и умиротворенно, но все равно странно.

— По любым вопросам можешь на меня рассчитывать, — заверил Верховный и отступил.

Кивнула, совершенно потерявшись в эмоциях. Позволила Максу меня увести.

Тим пошел нас проводить. Он остановился у ворот, не стал подходить к машине.

— Малин, я не отступлю, — неожиданно заявил Тим.

Мы одновременно замерли перед распахнутыми дверьми машины с обеих сторон.

— Твое право. Я не стану вмешиваться.

Макс скрылся в салоне. Я махнула Тиму и тоже залезла в авто.

Фары в густых сумерках подсветили неподвижную фигуру брата. В зеркале увидела, как он развернулся и неторопливо скрылся.

— Значит, домой? — припомнила ворчливо.