Ластон одним неуловимым движением надел ему причудливое кольцо в форме змеи с рубиновыми глазками, которые поблёскивали в неярком свете масляных ламп кровавыми капельками.

— Соврёшь — без пальца останешься, — спокойно сообщил Альши. — А ещё, этот артефакт ядовитый. Мы друг друга поняли?

— Да, — хрипнул Юрд, осознав, что Ластон настроен серьёзно.

— Молодец, — кинжал по-прежнему прижимался к его шее, порез саднил, и кровь продолжала сочиться. — Тогда вопрос первый: каких ирсовых потрохов вы вернулись в тот же постоялый двор, где была Трин? — требовательно спросил Альши.

Юрд покосился на простенький артефакт на пальце и едва подумал, что можно попытаться ответить уклончиво, как змея пришла в движение и слегка сжалась. А ещё, приподняла головку, и наёмник отчётливо увидел два маленьких клыка. Альши не обманул.

— Снежинку искали, — сквозь зубы нехотя процедил Мерхилд, одновременно злой и испуганный неожиданным поворотом событий.

— Зачем? Кто тот блондин, с которым ты разговаривал? — немедленно последовал второй вопрос.

— Он тоже Огненный, — угрюмо ответил Юрд, не сводя глаз со змейки. — И… он хотел получить твою беленькую.

— Та-а-а-а-а-ак, — протянул Альши. — Ясно. И что, куда Трин исчезла? — кинжал снова кольнул порез, шею наёмника обожгла боль.

— Не знаю! — нервно огрызнулся Юрд. — Нет её, нигде нет! И приятелей её тоже нет! Исчезли они, все вместе!

В конюшне воцарилась тишина. Приятель Вальды с колотящимся сердцем ждал, что надумает Альши, но Огненный не торопился с ответом, не отнимая кинжала. Змейка на пальце тоже сидела смирно.

— Когда их видели последний раз в том постоялом дворе, спрашивал? — наконец произнёс Ластон.

— За несколько дней до моего прихода, — Юрд облизнул пересохшие губы. — Я больше ничего не знаю, честно! — добавил он на всякий случай.

Артефакт на пальце нервировал, и сильно.

— Что этот Огненный решил с заказом? — Альши продолжил допрос.

— Отказался, — быстро ответил Юрд. — Сказал, задаток себе оставить, а он возвращается.

— Понятно, — Ластон вдруг быстро снял кольцо и убрал кинжал от шеи Юрда.

Несостоявшийся похититель Трин резко обернулся и отошёл на несколько шагов, настороженно глянув на невозмутимого Огненного. Только в глазах тлели оранжевые огоньки.

— Надеюсь, ты не собираешься всё же довести заказ до выполнения, — небрежно обронил Альши, внимательно наблюдая за Юрдом и поигрывая кинжалом. Между его пальцами то и дело проскакивали искры. — Кстати, а Лингар знает, что ты собрался отдать Снежинку кому-то?

Юрд ухмыльнулся, почувствовав себя гораздо увереннее без кольца на пальце.

— А как проверишь, правду ответил или нет? — насмешливо поинтересовался он.

Альши ласково улыбнулся, только улыбка не коснулась глаз, в которых по-прежнему светился огонёк.