В старину в этих местах правда много где клады закапывали. Только сильно сомневаюсь, что ведьма была. Да и никто из предков Алика никакого клада не находил. Все это байки для таких впечатлительных, как вы.

Последнее предложение он прибавил, видимо, увидев наше разочарование. А оно, безусловно, было. Все-таки мы хотели найти настоящий клад и утереть нос Альберту и компании.

Глядя на наши понурые лица, Николай сжалился.

– Ладно вам, как я и говорил, места здесь действительно хорошие. Сами не первый год сюда мотаемся. А вы и без Алика далеко забрались. Найти что-то стоящее можно. Только вон там, чуть подальше, я бы копать не рекомендовал.

– Почему? – тихо спросила Лиля. Она наконец отпустила мой рукав и теперь стояла в обнимку с металлоискателем.

– А тут давненько, еще при Союзе, военный полигон был. Испытания проводили. Конечно, постарались все ликвидировать, но кто знает… Я сам несколько гильз находил. А пару лет назад кореш мой в ловушку попался. Ожоги получил и травму брюшной полости. Саперы тогда приехали, всю местность оцепили. А толку? Все ведь не найдешь. Правда, сказали, что снаряд, возможно, еще со времен Великой Отечественной войны остался. С тех пор мы сюда не суемся. Я б вашу тачку не увидел, так мимо бы и проехал. Но тут все-таки решил предупредить.

Его последние слова я уже слышал как в тумане. Принялся оглядываться в поисках Симы, но ее нигде не было. Тогда я, не попрощавшись с копателями, быстрым шагом направился к лесу.

– Ле-ев? – окликнула меня Лиля.

За спиной продолжался разговор.

– Может, оно и не рванет, – говорил размеренным голосом Николай, – но ведь лучше перестраховаться. Знаете, какие невезучие люди бывают…

Когда я уже добежал до конца поля, то услышал, как хлопнули дверцы внедорожника. Завелся мотор. Тут же меня окликнул Марвин. Но мне уже некогда было медлить и дожидаться, пока они до меня добегут.

В лесу я перевел дух и огляделся. Сима не должна была уйти далеко. Быстрым шагом я направлялся вглубь леса мимо ощетинившихся сосен. Вокруг весело щебетали птицы, солнце заливало светом зеленую опушку. Когда среди этого умиротворения совсем рядом прогремел взрыв, у меня внутри все оборвалось. Ноги сами понесли в ту сторону, где громыхнуло. Я бежал сломя голову и думал, что никогда в жизни мне не было так страшно. Все, что до этого я считал испугом, не шло ни в какое сравнение с тем, что я испытывал в эту минуту.

– Си-ма! – звал я. – Сим?..

Сима не отзывалась. И от этого мне становилось только хуже. Я почувствовал, как от охватившего ужаса меня вот-вот вывернет наизнанку. К горлу подкатывала тошнота. Главное, найти Симу и, если нужно, оказать ей первую помощь. О том, что все может закончиться трагедией, я старался не думать.