Ночью она вышла из дома и села на крыльцо. Телефон жёг ладони, как и визитка. Дрожащими пальцами Василиса набрала номер и случайно скинула его, настолько тряслись руки. Всем так трудно собираться на встречу с дьяволом? Впрочем, всего лишь с его сыном.

«Трусишка», – пришло в сообщении.

Дамиан решил, она скинула вызов из-за испуга? Из-за того, что передумала? Нет, она желает узнать альтернативную точку зрения! Мнение Света ей известно, осталось выяснить мнение Тьмы, та ведь тоже часть Мироздания.

«Где и когда?» – написала она.

«В Лысую Гору меня не пустят, в институте тоже спокойно поговорить не дадут, предлагаю выбрать нейтральную территорию».

«Меня бы устроил Тёмный мир, но на Энск тоже согласен. Суббота, десять утра, место в городе любое – я тебя найду».

Субботним утром разгоревшийся над горизонтом поздний зимний рассвет застал Василису бодрствующей, одетой и полностью готовой к выезду в город. Во двор вышел зевающий Игнат и с изумлением оглядел уже выпущенных на прогулку кур, смирно стоящего на привязи козла, обгладывающего нарезанные ему ветки, и коз, столпившихся у охапки свежего сена.

Из хлева доносилось довольное похрюкивание сытно накормленных поросят, а посреди двора пёс глодал мясистую кость.

– Ты ж с какого спозаранку на ногах? А я-то одевался тихонько, чтоб никого не разбудить! Обвыклась ты в деревне, коренной селяночкой стала, – сказал Игнат и посмотрел на расчищенную от снега машину Василисы. – Куда собралась?

– В Энск съездить надо.

– Погоди, печь затоплю и с тобой съезжу, – заботливо предложил Игнат. С той поры, как на Василису напали бандиты и по дороге в Верный Путь, и в самом Энске, он считал своей прямой обязанностью всегда её сопровождать и охранять.

– Нет, мне... мне одной надо.

Игнат нахмурил седые брови и огладил бороду – жест, выражавший у него недовольство словами собеседника. Присел рядом с ней на лавку, как и Василиса уставился на пламенеющий рассвет и не глядя нащупал в кармане пачку сигарет. Закурил, выпустил дым в морозный воздух и посмотрел, как тот серыми кольцами поднимается вертикально вверх.

– Не нравится мне твоё настроение в последние дни и выражение лица, – обронил Игнат.

– Я такое видел у людей, которые шли закладывать в банк всё своё имущество, чтобы спасти разваливающийся бизнес. Ты знаешь, далеко не всегда им удавалось его спасти, а банки просто так ничего не возвращают, да и про навар свой не забывают. И я тебе скажу: банковские проценты кажутся сущей мелочью в сравнении с теми процентами, что с нас взимает жизнь за неразумные поступки.

– Лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и пожалеть.

– Не отговаривайся расхожими фразами.