У вас в доспехе одновременно работали десятки артефактов безо всякой маскировки — как такое можно не заметить?

— Вооот оно что… — протянул федерал. — Ну да, логично. Если знать, что искать — всегда найдёшь…

— И снова — если это не секрет, как вы сделали их так много? Ваша броня не так уж и велика, а у вас их при себе, кажется, несколько десятков, и все высокого качества… Постоянно прокачивают энергию, не сгорая и не плавясь — здесь нужно не только хорошее качество, но и дорогие качественные материалы. Что в основе — сталь или нечто иное?

— Драгоценные камни. Рубины, в основном, выращенные искусственно — на них вырезают руны и прочие глифы, а затем заряжают силой и передают нам.

— Вы… вы умеете сами создавать драгоценные камни? Рубины, сапфиры, алмазы? — фейри не поверила ушам.

— Конечно. Алмазы пока ещё не очень, а вот сапфиры, рубины — легко. Да почти все камни можно выращивать в лаборатории, насколько знаю. Так их получается много и одинаковых, в случае чего можно заменить один на другой без потерь. Алмазы, правда, больно мелкие получаются, а вот сапфиры и рубины можно сделать размером даже с ведро. А у вас разве не так?

— Нет, у нас не так, — поражённо покачала головой Регина. — Камни дороги, создать себе посох или амулет даже с аметистом или топазом стоит немалых денег: на сам камень и ещё больше — на гравировку. Каждый маг делает такие в основном под себя, и я — не исключение.

— А я думал, что вы очень продвинулись в магии…

— Всегда есть куда стремиться. Впрочем, у вас не только другие возможности, но и похоже что… философия, если можно так выразиться.

— Ну да, — попытался пожать плечами Алексей. — Я должен суметь взять любой автомат из арсенала или у товарища и сразу начать стрелять — а магия в нём будет, или пули, это уже дело десятое. Всё должно быть универсально.

— Поэтому я и победила. Как раз универсальности вам и не хватает. И творческого подхода, пожалуй. Если все заклинания уже заложены в артефакты заранее и остаётся только их менять, то нельзя ничего добавить по ситуации.

— Может быть… Но ведь это пока только прототип, первый образец экзокомплекса. Да и потом, вы, как мне говорили — маг третьей ступени. А я, по имперской классификации — в районе шестой или седьмой. То есть считай, почти и не умею ничего толком, если подходить по вашим критериям. Но сколько у Темных есть таких магов как вы, и сколько сможет выставить и экипировать таких магов, как я, Федерация?

Ну, тут крыть уже было решительно нечем. Если люди в зелёном и правда смогут воспроизводить такое оружие массово, а не как гномы, то Тёмных задавят, несмотря на всю их мощь и многовековой опыт…

Человек и фейри молча посидели ещё немного, прежде чем федерал поднялся первым и протянул руку в перчатке, сказав:

— Нам уже пора.