Отвар слишком горячий. Пожалуйста, Эме. Мы тебе запрещаем. – По щекам у нее струились слезы. – Мы же принесли уже достаточно жертв.

– Его мало выпить, – терпеливо сказала Керидвен. – С вашей сестрой не случится ничего, чего она не захочет. Проявите хоть немного веры. – Едва она договорила эти слова, перед котлом возникла маленькая лестница.

Эме глубоко вздохнула.

– Это мое решение, – произнесла она, обращаясь к Маэль и ко мне. – Я приняла его уже много дней назад, и вы должны его принять.

– Нет, – выпалила Маэль. – Отпусти меня, – прикрикнула она на Эйдена.

Меня обдало порывом ветра, и только что собравшаяся внутри меня магия угасла. Я взглянула на Морриган, которая с извиняющимся видом пожала плечами. Они не дадут нам защитить Эме. Не с помощью силы, которую породили они сами.

– Ты уверена? – спросил Аарванд, когда Эме шагнула на первую ступеньку.

Она оглянулась и улыбнулась нам:

– Как никогда раньше. Доверьтесь мне. Мы еще увидимся.

Но не в этой жизни. Я сжала губы, но не сумела подавить слезы. Мне хотелось сделать еще что-нибудь, сказать что-нибудь, но Эме выглядела решительно. Калеб испуганно фыркнул. Он ни на секунду не отрывал от нее взгляда.

– Эме, – произнесла я дрожащим голосом. Я никогда не смирюсь с тем, что она пожертвует собой ради всех нас, но не позволю ей пройти этот путь в одиночку. Старшая сестра всегда поддерживала нас, всегда была рядом, а сегодня сама нуждалась в нас больше, чем когда-либо. Как бы она ни храбрилась. Эта жертва отнимет у нее все. Я видела, как Маэль боролась с собой, а затем Эйден положил руку ей на спину и легонько подтолкнул вперед. Она злобно зашипела на него.

– Ты всю жизнь будешь раскаиваться, что во время этого шага не держала ее за руку, – просто сказал он.

Слезы без остановки текли у Маэль по щекам, но она все-таки сделала глубокий вдох и шагнула к котлу.

Ослепительная улыбка озарила лицо Керидвен, потом Бригиды, Морриган и наконец Арианрод. Мне бросилось в глаза, как они похожи. Они сестры, как и мы. Богини ссорились, не сходились во мнениях, но держались вместе. Я буду ненавидеть их до конца своих дней.

Несмотря на оковы, Калеб отчаянно взревел, когда каждая из нас взяла Эме за руки. Она взглянула сначала на меня, затем на Маэль.

И улыбнулась сквозь слезы:

– Вот теперь идеально.

Я поцеловала ее в щеку, вдохнув ее запах и ее тепло. Моя замечательная, смелая сестра. Она утешала меня и поддерживала, с тех пор как мы потеряли мать. Я не могла потерять и ее.

– Я тоже вас люблю. – Мы вместе поднялись по лестнице. Эме обняла нас в последний раз. – Мы всегда будем сестрами.

– Конечно, будем, – прорычала Маэль.

Кровавая луна скрылась, когда, больше не произнеся ни слова, Эме шагнула в кипящее варево и погрузилась с головой.