Вы думали, что с помощью симпатичной мордашки сумеете убедить ее все-таки примкнуть к вам?

Я тихонько хмыкнула, сообразив, что Аарванд лишь старался отвлечь внимание от истинной связи между мной и моим отцом. Мог бы не утруждаться. Либо Мерлин уже давно в курсе, либо папа вот-вот сообщит ему свежие новости.

Мерлин же выглядел так, словно эта реплика его позабавила:

– Настолько глупая идея мне бы и во сне не привиделась. Не все женщины падки на внешний вид.

Так он намекал на Аарванда и Моргану или на Ланселота и королеву?

Аарванд игнорировал мага.

– Идемте, миледи! Я отведу вас обратно в ваши покои.

 – Он окинул взглядом мою фигуру, как будто проверяя, что я не ранена, затем положил мою ладонь на свой локоть и увел прочь.

Я в последний раз оглянулась на отца и помахала ему на прощание. Аарванд не разрешит мне еще раз с ним поговорить. Так будет лучше, я и сама это понимала, и все же мне стало грустно.

– Это было необязательно. Мы просто пообщались! – рявкнула я на разъяренного демона.

– С людьми Мерлина нельзя быть слишком осторожным. Они повинуются ему по первому слову, а по-моему, Мерлин выказал к тебе чересчур большой интерес.

– Аарванд, – тихо позвала я, с трудом подавляя свою собственную ярость и в определенной степени свое разочарование. Все бы отдала за возможность доверять хотя бы папе. – Я ведь объяснила тебе, что этот человек – мой отец. Он никогда бы ничего мне не сделал.

От меня не укрылось, что все присутствующие во дворе наблюдали за мной и Аарвандом. Сейчас он обвил рукой мою талию и притянул меня так близко к себе, что это определенно казалось неприличным.

– Этот человек – не только твой отец, но и могущественный колдун времени, и чрезвычайно преданный последователь Мерлина.

А если тот выяснит, почему ты здесь на самом деле, то твой любящий папа немедленно тебя заберет. В какое-нибудь место и в какое-нибудь время, где ты уже не сможешь разрушить планы Мерлина. – Его дыхание ласкало мне щеку. – Я никогда не найду тебя, как бы долго ни искал. Уж об этом Мерлин позаботится. Так что, если хочешь избавить меня от такой судьбы, то, пожалуйста, послушайся меня один-единственный раз.

Он был смертельно серьезен. У меня волоски по всему телу встали дыбом, когда его горячий взгляд нашел мой.

В глазах полыхало драконье пламя. Мои руны загорелись словно в ответ. Он бы меня искал. Мы дошли до комнаты, он распахнул дверь и впихнул меня внутрь.

– Я иду к Моргане, а ты остаешься здесь. – Его слова остудили меня в ту же секунду, пока я не сообразила, что ему еще нужно достать ее вещь. – Могу я на тебя в этом положиться? – Он выглядел напряженным не меньше, чем я.

– Можешь, конечно. Нам надо забрать камень. Как можно быстрее.

Аарванд все-таки вошел в комнату, закрыл дверь и прислонился к ней.