– Не лучшие условия для работы прислугой.

– Мы бы никогда не использовали эти сведения против князя. В конце концов, он предоставил убежище моему народу. Он самый искренний человек, которого я знаю. Смелый, верный…

– Уже поняла. Как будто я могла забыть о его великолепии, – пробормотала я, – когда ты каждый день мне о нем напоминаешь. Великий, замечательный, невероятный Аарванд. Заступник слабых и герой одиноких русалок. – Я швырнула полотенце на кровать, чтобы надеть свежее нижнее белье, когда за мной вдруг кто-то кашлянул. Я испуганно обернулась.

– Как здорово, что ты наконец обратила внимание на мои положительные качества, – самодовольно улыбнулся Аарванд.

Смутившись, я снова схватила полотенце и прикрыла обнаженное тело.

– Что ты тут делаешь? – огрызнулась я. – И почему не постучал?

– Постучал, – сказал в свою защиту он и закрыл дверь. – Но ты так увлеклась своим хвалебным гимном, что, видимо, не услышала. Я переживал, что ты утонешь в ванне, поэтому решил, что лучше загляну.

– Серена уже за мной присмотрела, и с чего бы мне тонуть в ванне?

– Она очень большая и на самом деле рассчитана на двух человек.

– Не мог бы ты уйти? Я не одета, если ты не заметил.

– Как бы я мог. – Его взгляд скользнул по моему телу, и каждое место, на котором он останавливался, слегка краснело. Аарванд прочистил горло. – Кто-то должен осмотреть рану у тебя на спине.

– Я уже попросила Серену найти мне пластырь. – Надо взять себя в руки. Но это оказалось непросто сделать, пока он вот так стоял передо мной. Аарванд переоделся в свободные мягкие льняные брюки и выцветшую темно-серую футболку. Он еще никогда не надевал такую простую одежду, и я не могла отвести взгляд.

Волосы у него были еще влажными, видимо, он очень торопился, чтобы так быстро сюда прийти. – Ты уже проверял раненых? С ними всё хорошо?

– Я к ним заходил. О них заботятся лучшим образом.

– Когда принесу пластырь, захватить красного вина? – как бы между делом спросила Серена. Я чуть не забыла о ее присутствии. – До завтрака еще есть время, – не очень-то деликатно добавила она, похлопав глазами.

– Да, – произнес Аарванд.

– Нет, – в тот же момент ответила я. Красное вино перед завтраком? Да эта русалка чокнулась.

Она приподняла зеленые чешуйчатые брови.

– Он может глотнуть моего чая. Там коньяк, – сообщила ему я.

– Звучит вкусно. – Аарванд усмехнулся, а я обрадовалась, что, невзирая на события прошлой ночи, он сохранил чувство юмора.

Неодобрительно поджав губы, Серена удалилась. Завтра каждый обитатель дворца узнает, как невежливо я общалась с Аарвандом. И это самое позднее.

Подхватив вещи, я скрылась в ванной, чтобы переодеться и расчесать волосы.

А когда вернулась, Аарванд сидел у меня на кровати, скрестив руки на груди.