Там метались тени деревьев, вспыхивали молнии. И глухо рокотал гром.

– Уже поздно? – спросила она чуть хрипловатым от сна голосом.

– Скорее рано, чем поздно. Четыре часа утра.

– Ого! – поразилась Лика. – Надеюсь, мое платье уже высохло?

– Высохло! Но ты ведь не заставишь меня ехать в такую рань? – Сергей прихватил со столика второй бокал и присел рядом с ней на диван. – Хочешь выпить?

– Нет, – она отвела его руку. – И так выпила лишку. До сих пор голова кружится.

– Это не от вина, – тихо сказал Сергей. – Это от любви... Жалко, что ты скоро уедешь. Могла бы остаться.

..

– Это невозможно, – сказала она твердо. – В силу разных причин...

Он вернул бокалы на столик и посмотрел ей в глаза.

– Мы – на разных полюсах, ты это хотела сказать?

– Я слишком долго и тяжело строила свою карьеру, – вздохнула Лика. – И бросить все в одно мгновение... К этому я не готова.

– Я понимаю, – Сергей смерил ее взглядом исподлобья. – Женщины любят жаловаться на обстоятельства, но палец о палец не ударят, чтобы изменить их в лучшую сторону.

– Ты плохо знаешь женщин. – Лика кисло улыбнулась. – Я всю жизнь только и делаю, что изменяю обстоятельства, причем без посторонней помощи.

– Я рад, что встретил исключение, – улыбнулся Сергей. – В тебе нет наглости и цинизма. Женщины, которые сами выстраивают свою судьбу, часто похожи на волчиц.

– Может, я тоже волчица? – продолжала вяло сопротивляться Лика. Ей не хотелось дискуссий, ей хотелось к камину. Лечь рядом с ним на ковер, смотреть на огонь и чтобы руки Сергея ласкали ее.

– Не-е-ет, – протянул он и обнял Лику именно так, как ей хотелось. Нежно и сильно одновременно. – Ты выставляешь свои иголки, фыркаешь, злишься, но как всякий человек хочешь любви и понимания.

Так, может, стоит пожертвовать карьерой ради этого?

– Сергей, о чем ты говоришь? Какая любовь? Спустись с небес на землю! – Лика с негодующим видом уставилась на него. – Между нами ничего не может быть, ничего! Все равно я уеду и, поверь, сюда никогда не вернусь.

– Почему не может быть? – нахмурился Сергей. – Я предлагаю тебе выйти за меня замуж.

– Замуж? – Лика на мгновение потеряла дар речи. – С ума сошел?

– Успокойся, не сошел, – мрачно сказал Сергей. – Я хорошо понимаю, что это безрассудство, но ничего не могу с собой поделать.

Если ты уедешь, я все равно найду тебя и... украду! По древнему кавказскому обычаю. Как тебе такая перспектива?

– Послушай! – Лика посмотрела на него с недоумением. – Ты меня пугаешь! Не тем, что украдешь, а своими рассуждениями. Слишком у тебя подвешен язык для простого рыбака.

– По-твоему, простой рыбак однозначно тупая, невежественная скотина?

– И все же, ты не тот, за кого себя выдаешь! Я чувствую... – Лика отодвинулась от Сергея. – Что-то не так...