Все-таки работа законником в городке пошла Асвальду на пользу. Он возмужал и стал более серьезным. Хотя я до сих пор не мог понять, как старый Рейгар разрешил своей единственной кровинушке замарать аристократические руки работой.

Прошло почти два года после нашей последней встречи в Лейморе, а Асвальд, казалось, совсем не изменился. И не смотря на наши отношения с отцом, с младшим братом я все же поддерживал связь. Не его вина была в том, что случилось много лет назад.

– Не знал, что ты женишься, Асвальд. Не собирался звать меня на свадьбу? – я не смог скрыть нотки сарказма.

– Ой, не спрашивай, Тар, – отмахнулся он. – Отец твердо решил, что я должен жениться и обзавестись наследником. И моя будущая жена обязательно должна быть умной девицей аристократических кровей.

– Ивлин – это лучшее, что могло со мной произойти, потому что отец уже принялся подыскивать мне жену самостоятельно. А Ивлин умна, сдержанна, тактична и чертовски красива. О такой супруге можно только мечтать. И я рад, что встретил ее.

– Вы давно познакомились?

– Два месяца назад. В городе как раз начал орудовать убийца, и мне посоветовали Ивлин как специалиста, который поможет мне разобраться в этих загадочных символах. А две недели назад, прямо перед ее маленьким путешествием, я сделал ей предложение, и она с радостью его приняла.

– Быстрый ты, однако… А что за символы? И что за убийца? Ты мне в письме так ничего толком не объяснил. Как и то, зачем тебе я.

– За два месяца произошло семь убийств. Происходят они исключительно глубокой ночью. Почерк у убийцы один и тот же. Он пронзает кинжалом сердце своей жертвы, а рядом рисует непонятные символы их же кровью.

– Магический ритуал? Или обычный сумасшедший маньяк, который пытается запутать законников?

– Не знаю… Вот поэтому мне и нужна твоя помощь.

– Есть. Но все как один твердят, что видели высокого мужчину в черном плаще, который исчезает так же внезапно, как и появляется. За это в городе его прозвали Тень. По всему городу рыщут законники, но он словно играет с нами…

– Что ты имеешь ввиду?

– За день до нового преступления, он отправляет письмо на случайный адрес. В послании содержится загадка. И если мы разгадаем ее – узнаем место следующего преступления, и на кого он будет охотиться.

– Вот же больной паршивец! – прорычал, нахмурившись.

– Весь город стоит на ушах. И многие боятся выходить из дома ночью, испытывая страх перед Тенью. Он стал королем ночного Алеана. Вот только жертв он все равно находит…

– Я не думаю, что жертвы случайны, Асвальд. Этот ненормальный знает о том, кого он убьет следующим уже тогда, когда отправляет послание… Тень как-то выбирает их.

– Навряд ли. Жертвы абсолютно никак не связаны. Это люди абсолютно из разных классов.