Настолько сильный, что даже барьер не смог его подавить.

— Или не захотел, — невозмутимо произнёс Валид.

— Если ты завершил анализ, то я с радостью тебя выслушаю, — кивнул я.

— Нам нужно добраться до Хранителя и вернуть тебе часть твоей души, герцог, — просто ответил Валид. — Потому что всё, что ты сейчас нам рассказал, может означать только одно — во всём виноват ты сам.

— Предсказуемо, — улыбнулся я.

— Пояснишь? — недовольно проворчал Кастор. — Для тех, кто не владеет вашими таинственными Кладовками и секретными техниками получения ответов на основании косого взгляда?

— Описанные герцогом проблемы чётко укладываются в единую картину.

— спокойно ответил Валид. — По сути, у нас есть только разрозненные факты, которые ни о чём не говорят по отдельности. Пять тысячелетий назад один великий маг провёл ритуал чудовищной сложности, благодаря чему целая империя сумела дожить до этого времени. На самом деле, насколько мы теперь знаем, дожили мы только потому, что хозяева монстров не особенно торопили события. А когда они посчитали себя готовыми к следующему шагу, через откровение или членов культа Проклятых, маги академии получили сведения об артефакте, который может решить все их проблемы.

Валид ненадолго прервался, чтобы глотнуть воды из фляги, а потом продолжил:

— Так появляется Дирек — катализатор разрушения Великой Преграды, — произнёс он. — Но появляется он не просто так, а с подсознательным пониманием, что он в глубокой заднице. О чем герцог Миар знал ещё до начала своего ритуала. И к чему готовился целых пять лет, после чего надёжно заблокировал свои воспоминания, чтобы до них вообще никто не сумел добраться. В подготовку входило много всего, включая поиск новых возможных союзников, одного из которых мы недавно видели.

Думаю, никто не станет спорить, что воительница защищала подземелья замка и, как только убедилась, что бывший хозяин этого места снова вернулся, спокойно ушла.

— Красивая история, — восхищённо покачал головой Кастор. — И всё это ты понял из рассказа Дирека?

— Не только, — пожал плечами Валид. — Просто некоторые кусочки картины заняли свои места после его рассказа. Я не говорю, что я целиком прав, но этот сценарий можно считать наиболее вероятным. Единственное, что мне вообще непонятно, так это почему великий герцог Миар был настолько напуган, что предпочёл спрятаться на долгие пять тысячелетий в темноте.

Что могло его так испугать?

Комендант прямо посмотрел на меня, но я невозмутимо выдержал его взгляд. Высказанные Валидом предположения были очень близки моим собственным мыслям. Вот только изначальная причина моих действий была другой. Во мне не было страха. Во мне кипел гнев. А высказанные посторонним человеком мысли разжигали его всё сильнее с каждым мгновением.