Помимо полезного дара парень обладал ещё сильным характером, унаследованным от своего отца, и практически с первых дней стал посещать наравне с нами полигон, вскоре обзаведясь собственной экипировкой и оружием. Дети в этом мире взрослеют крайне быстро, и Пепел это понимал, стараясь сделать всё возможное, чтобы не быть обузой.

Уже через три месяца он, миновав стадию адаптации в мусорщиках, влился в группу патруля стаба, пока, правда, на правах кого-то вроде сына полка, но, по словам ребят, отрабатывал по полной. Страха перед убийством пустышей, которые в начале своего эволюционного пути так похожи на обычных людей, у него не было. Он как-то сразу осознал, что те, в кого летят его пули, уже давно не люди, и не испытывал по этому поводу угрызений совести. В нём чувствовалось очень качественное отцовское воспитание, и парень охотно учился всему, не высказывая жалоб, а на заданный ему как-то вопрос о том, что его так мотивирует, ответил: “Отец решил, что я должен жить, значит, я должен выжить”. Так что рвение его было понятно.

К нашему отряду примкнуть он не стремился, скорее наоборот, старался как бы невзначай показать свою независимость, при этом не выказывая никакой неприязни, даже благодарил нас за своё спасение. Он, изучая местную географию, понял, что из тех мест, откуда мы их вывезли, мало шансов выйти даже самому крутому и подготовленному бойцу, если тот не знаком с реалиями СТИКСа, а что уж говорить о четырнадцатилетнем подростке.

Но больше всех удивила малышка Лилия, которую чаще всего звали коротко - Ли-Ли. Шутер, почувствовав в ней дар, удивлённо озвучил нам, что на одного знахаря в стабе стало больше, и поскольку та была в столь юном возрасте, поспешил заняться её обучением. Я хотел было запротестовать, понимая, что ребёнку возиться с кровью и ранениями не дело, но Шутер очень резко осадил меня, объяснив то, чего я ни от кого ранее не слышал.

Я и прежде знал, что вся проблема с использованием даров, что дарует иммунным СТИКС, состоит в заскорузлости мозга, который просто не может воспринимать внезапно появившуюся “магию”. К примеру, люди, рождённые с шестью пальцами, без каких-либо проблем используют их все, но если бы человеку, имевшему всего пять, добавили ещё по одному на каждую руку, то тот никогда не освоил бы их на том же уровне, что владевший лишними с рождения. Именно поэтому многие знахари, обучая новичков использовать свой дар, рекомендуют привязывать активацию к какому-либо физическому действию: дёргать мизинцем, шевелить ушами или, на самый худой конец, произносить какое-нибудь слово. Впоследствии, освоив дар, иммунный перестаёт заниматься такой глупостью, если, конечно, проживёт достаточно долго, но поначалу у большинства только так.