— У тебя потом будут проблемы, когда захочешь выйти замуж за знатного аристократа.

— Да плевать мне на эти слухи! Я всё равно не собираюсь замуж!

— Боюсь, это не тебе решать. Ты княжна, и если будешь продолжать в таком же духе, лишишься и денег, и титула. Этого ты добиваешься?

Своими выходками Диана могла повторить историю Маши. Однако если на мнение Ларионова-старшего мне было плевать, то с княжеским родом Голицыных всё было гораздо сложнее. Они — мои прямые союзники.

— Отец так не поступит… — Диана ответила после долгой минуты раздумий и опустила взгляд к пустой чашке.

— Откуда тебе знать? Сама же говорила, за вами с сестрой постоянно охранники ходят и следят.

— Ты прав. Следят. И отец мне предлагал много женихов. Но я от всех отказываюсь.

— Тебе всего семнадцать. Год до совершеннолетия. Скорее всего, потом он выставит условие.

— Думаешь?

— Иначе не было бы охранников.

Я помнил, что за Лизой следили точно также. Ровно до тех пор, пока она не получила предложение от меня.

А вот моей сестре — Свете отец доверял. Да и до того, как она начала говорить, то почти не выходила из дома. Тогда из-за дефекта речи её не воспринимали солидную невесту, не то что сейчас.

В наше время дочери знатных семей — это не просто девушки. То, как родители их пристроят, напрямую влияет на статус рода. А тут целая княжна. И мне хотелось, чтобы до Дианы это дошло.

— Лёш, я поняла тебя, — хитро улыбнулась Диана.

Ох, не нравится мне эта улыбка."

"— Что ты поняла? — спросил я.

— Мне нужно выбрать жениха. А потом смогу делать, что хочу. Хм, а как отец к тебе относится?

— Даже не думай! — резко возразил я.

Не сомневаюсь, что Голицын-старший одобрил бы мой брак с Дианой. Но я не видел в этом никакой выгоды. Кроме приятных ночей.

Да, Диана была хороша собой, и я бы с удовольствием провёл с ней не одну ночь, не только спящим. Но тогда мне точно придётся на ней жениться. Я же принципиально не хотел собирать вокруг себя гарем. И зачем подвергать девушку опасности связью со мной, когда можно сделать всё гораздо проще?

— Вы же сами тут все говорите, что ты не простой простолюдин. Думаю, отец это поймёт, — продолжила Диана.

— Диан, хватит пороть чепуху. У нас с тобой не было даже свидания, а ты о свадьбе говоришь.

— Я просто ищу выход из ситуации, чтобы не выходить замуж по указке отца. Но видимо, выхода нет, раз я хочу сохранить статус. Вон мою сестру отец пытается Воронцову сватать, но судя по тому что они не познакомились, у него ни фига не получается. А зря этот парень оказывается, собрал бы себе первый гарем из княжон в империи, — усмехнулась Голицына.

— Думаю, гарем его мало интересует, — ответил я.

— Точно, всё время забываю, что вы знакомы… Прости за этот разговор. Пожалуй, мне правда лучше вернуться к себе.