Да, Гриф? Они? Нам? Фору?! – Рус вышел из круга обороны, подтянул лямки разгрузки, отстегнул карабин автоматической винтовки и прислонил её к ящику. Затем одёрнул бронежилет. – Они второй день в Зоне, где мы неделю прогулочным шагом прошлись… И фору. Кому? Стражам Армады!

Ёлка опустила пистолет. Наблюдавшая за действиями Руса, она улыбнулась и, повернув голову, посмотрела на Джокера. Тот, не сходя с места, слегка подался вперёд, внимательно наблюдая за Стражем. Ёлка перевела взгляд на Милку, и та, не оборачиваясь, едва кивнула.

Вдруг Рус без подготовки, с места прыгнул вперёд, к ребятам, однако в высшей точке траектории завис. И тут же невидимая сила метнула его назад, спиной в стену. Охнув, он начал падать на пол, но в полуметре остановился. Словно воздушный шарик, он стал медленно поворачиваться в воздухе. На лице его застыла гримаса боли.

Остальные Стражи, шагнув назад, взяли на изготовку оружие, целясь во вновь прибывших.

– Стоп! Где девчонка? – спросил Гриф, не отрываясь от прицела.

– Простите, – прозвучал за спиной Стражей мелодичный голосок Милены. – Разве вам это не нужно?

Гриф посмотрел на протянутые ему девушкой три полных магазина. Потом перевёл взгляд на свою винтовку.

– Чёрт… Отставить, – разочарованно, сквозь зубы скомандовал он.

– Лёш, отпусти его, – попросила Ёлка Джокера, всё это время делающего руками пассы в направлении болтающегося в воздухе Стража.

Ударившись об пол, Рус разразился отборным матом, так как теперь у него болело всё тело. Скип поспешил на помощь товарищу, но тот и на него накричал.

– Командир, – склонившись над ухом Грифа, заговорил Клинч, – она даже из патронника патрон достала…

– Я заметил. Она его и в магазин вставить успела, – всё ещё стискивая зубы, сказал тот и передёрнул затвор. – Хорошо. Егерь… Я согласен. Такого в Пади я не видел и не слышал… Никогда.

– Не сердитесь. – Мила подошла к нему и коснулась рукой плеча. – Мы не хотим вам причинять боль.

– Нормально, – спокойно, по-отечески ответил ей Гриф. – Нам не привыкать. Да и своими глазами увидеть такое… Дорогого стоит.

– Ну да… мать его… – С помощью Скипа и подоспевшего Саньки Рус, кряхтя, сел на ящик. – Кому расскажи, ведь не поверят ни в жизнь.

– Вам поверят, – поглаживая бороду, сказал Пахомыч.

– Вот этот момент я не понял. Егерь… Ты послал нас сюда, чтоб мы выслушали длинный рассказ о них, – Гриф стволом винтовки указал на ребят. – Потом посмотрели цирковое представление и забрали тебя домой?! – Командир Стражей зло посмотрел на старика.

– Боюсь, Вова, ты опять всё не так понял.

– Охренеть-упасть-не-встать! – Гриф витиевато выругался. – И чего же я не понял?

– Если б я пред вами предстал в образе Егеря, то, выслушав меня, вы приняли бы всё как есть, даже не обдумав мои слова.