– Это… Это ты? – она обернулась и замерла с открытым ртом.

– Да, девонька… Это я, – раздвинув пушистые лапы елей, на поляну вышел мужчина лет шестидесяти в военной форме.

– Но как? Ты же погиб! – Ёлка подбежала к военному и крепко обняла его.

– Аккуратнее… – засмеялся он в ответ на её приветствие. – Мои кости не выдержат такой радости!

– Я же своими глазами видела, как ты в аномалию… – Она пристально посмотрела на него.

– Повезло мне тогда. – Он отвёл взгляд.

– Нет. Погоди… – Ёлка испуганно осмотрела военного. – Ты шагнул в неё… И она разрядилась.

Да так, что волной повалило наших мужиков. Нет. Тебе не повезло тогда… – Аня прикрыла рот рукой, чтобы не произнести вслух догадку.

– Аннушка, ну зачем так волноваться? Я же пришёл…

– …Уходи! Уходи прочь! Я не готова пойти с тобой! – закричала она, оттолкнув его. Но мужчина ни на миллиметр не сдвинулся, стоя на месте как вкопанный. Вместо него упала на спину девушка, примяв мягкую траву поляны.

– Аня… Выслушай меня. – Он протянул ей руку, чтобы помочь подняться.

– Прочь! – сквозь накатившие слёзы крикнула Ёлка, доставая из кобуры пистолет.

 – Я ещё не всё сделала на этой земле!

– Именно поэтому я и пришёл, – спокойно продолжал военный. – Найдите с ним во что бы то ни стало твою новую подругу. От этого зависят не только ваши жизни.

– Жизни? Наши?.. – злобно сверкнув глазами, спросила она и шмыгнула носом. – Я не понимаю… О каких жизнях ты говоришь?..

– Аннушка, не откажи в просьбе ближнему… – Он склонился над ней. – Поможешь ему в его поисках, а он поможет тебе встретить Александра.

– Саньку?! – Услышав ключевое слово, Ёлка прекратила всхлипывать.

 – Как ты…

– …Поторопись! Времени не так много.

– Но… кому мне помогать? Как узнать… кто он?

– Слушай сердце… Снова. У тебя это теперь хорошо получается. А мне уже пора…

Ближайшие ели прикрыли мужчину нижними ветками, как будто большими веерами. И когда они, шелестя иголками, успокоились, на том месте уже никого не было, а сочная непримятая трава продолжала блестеть в лучах утреннего солнца каплями росы.

Аня вытерла рукавом слёзы и тяжело вздохнула. Вот только выдохнуть не смогла. Что-то сдавило девушке грудь. Через силу она закричала.

Боль после этого отступила, и Ёлка открыла глаза. Оказалось, что она находится в каком-то незнакомом помещении.

– Где я? – онемевшими губами прошептала девушка, прикрывая рукой глаза от света, льющегося из дверного проёма.

Джокер проснулся. Медленно разминая пальцами затёкшие мышцы, в которые словно вонзились сотни тонюсеньких иголочек, он открыл глаза и осмотрелся. Всё тот же домик, только теперь окрашенный в радостные краски яркого солнца, светившего через два окошка на деревянный пол.