Лицо Амаранты позеленело, и она молча сорвалась с места, чтобы сбежать. Однако капитан был начеку и перехватил её за руку, с силой вернув на место. Она съёжилась, как свернувшаяся змея, и с ненавистью выплюнула какое-то ругательство.

– Прошу внимания, – громко сказала я, выйдя вперёд и подняв игрушку, – перед вами – вещь, при помощи которой королева долго и упорно травила Фрею. А помогал ей в этом Франтишек Кляйн!

По людской толпе прокатилось движение. Я увидела, как худосочная фигура проталкивается к дверям тронного зала. Франтишек явно не захотел дожидаться, когда разоблачение закончится, и решил заблаговременно слинять.

Только вот в дверях его ждёт сюрприз.

– Не докажешь! – просипела королева, которая, похоже, потеряла способность говорить в полный голос, – Вы все ничего не докажете!

Я улыбнулась ей:

– Докажем. И очень легко. Капитан, попрошу вас…

Амаранта безумными от бессильной ярости глазами наблюдала, как Тайрон достаёт из-за пояса кинжал и кидает его мне. Я одним махом вспорола ткань на туловище медведя и поддела лезвием предмет, который там прятался. Предмет сопротивлялся, как живой, но всё же поддался моим усилиям, и выпал на пол, издав глухой стук.

Я подтолкнула его носком туфли ближе к трону.

– Ваше Величество, перед вами вещь, впитавшая в себя Клеймо Черной Мачехи и заразившая этим проклятьем принцессу Фрею!

Похоже, мои слова проняли короля. Он вдруг вздрогнул, словно очнувшись от морока, и наклонился, чтобы получше разглядеть предмет, лежащий на полу. Спускаться к нему он, правда, не стал.

И немудрено. Предмет выглядел зловеще: небольшой, но мерзкий чёрный паук, сделанный из глины и зловеще растопыривший лапы и угрожающе раззявивший жвала. По всему его телу горели нездорово-красные пятна.

– Что это? – спросил он, поморщившись от отвращения. Амаранта тоже вытянула шею, вглядываясь. На её лбу появилась испарина, и королева постоянно облизывала губы, но всё ещё пыталась делать хорошую мину при плохой игре.

Я продолжала улыбаться.

– А это, Ваше Величество, зачарованный амулет, который и был накачан ядом проклятия. Того, кто зарядил его и зашил в игрушку, определить легко. Я сейчас раздавлю его, и тогда тот, кто наложил проклятие, испытает страшную боль и умрёт в корчах. Мне сделать это?

В глазах короля промелькнула искра интереса.

– Дозволяю, – протянул он, заинтригованно глядя на паука. Я занесла ногу, и…

Глава 65

– Нет! – завопила Амаранта. Её ноги подкосились, и она упала на задницу, в панике глядя на меня, – Не трожь! Не надо!

Откуда-то со стороны дверей донеслись глухие удары и сдавленный крик лютой боли – похоже, Франтишек всё-таки напоролся на наш сюрприз. Ну и поделом ему!

В ту же секунду с лица короля словно спала пелена. Его глаза будто бы налились светом и резко потемнели.