Тем более, что с тех времён я прикладываю немало усилий, чтобы приучить себя всегда всё говорить прямо, как есть, учитывая то, как дорого обходится эта моя ошибка прошлого.

Но я опять молчу. Не могу. Язык не поворачивается.

Что за злая усмешка судьбы?..

Смотрю в её красивые глаза и опять не могу произнести ни слова. Становлюсь тем самым мальчишкой, который не может подобрать нужных слов и опасается быть отвергнутым. Ведь если и в самом деле отвергнет, это будет конец всему. В том числе нашей дружбе. Тогда я её вообще больше никогда не увижу. И даже не знаю, что хуже.

Столько лет не иметь возможность признаться или потерять её раз и навсегда.

Последнее, разумеется…

Да и сама Лида не ждёт ответа. Будто почувствовав возникшее напряжение, быстро переключается обратно на обсуждение квартир.

– Из всех мне больше всего нравится вот эта.

Она листает вкладку, пока не находит нужную. Небольшая квартирка с простеньким ремонтом и без мебели, но большим и светлым балконом, выходящим на дворовую сторону, где нет дороги. Вполне ожидаемый выбор. Я почти наяву вижу, как в скором времени он будет заставлен комнатными растениями.

А первый этаж позволит высадить лишнее ещё и на улице.

– Думаю, не стоит так вестись на фотографии. Нужно посмотреть своими глазами предлагаемое и уже тогда решать, – напоминаю то, о чём мы с ней однажды уже разговаривали.

– Да, – соглашается Лида и прикусывает губу в волнении. – Именно поэтому я хотела попросить тебя составить мне компанию в этом походе. Например, в воскресенье. Пойдёшь? – смотрит на меня с неприкрытой мольбой.

С учётом, что я сам говорил ей, чтоб без меня туда не ходила, не могу не пойти, конечно. Хотя и до сих пор не в восторге от её поисков.

– С риелтором тоже уже договорилась? – прищуриваюсь.

На этот раз она заискивающе улыбается.

– Да, – добавляет на словах.

– Всё-то ты успеваешь, – не могу не улыбнуться.

– Просто грамотно планирую время, – деловито парирует она, но через паузу расслабленно смеётся и прижимается ко мне ближе.

Хотя бы эту возможность точно не упускаю. Обнимаю её в ответ за плечи свободной рукой и полной грудью вдыхаю аромат рыжих волос. Будь моя воля, так бы и застыл в моменте. Но у Лиды иное мнение.

– Может прогуляемся? – предлагает она через продолжительную паузу.

– Просто прогуляемся или у тебя созрел конкретный план и маршрут? – смотрю на неё.

Вино в бокале к этому времени почти заканчивается, так что просто отставляю в сторону, прежде чем подняться на ноги и подать ей ладонь, чтобы помочь тоже подняться.

– Никакого плана, – качает головой, принимая мою помощь. – Прогулка, куда ноги приведут. Не хочу ничего сейчас планировать. Только наслаждаться тишиной вечернего города в приятной компании, – улыбается.

Киваю с ответной улыбкой.