Кыш, в свою комнату.

— Ты не понимаешь с кем связалась? — зло прищурилась и подошла ко мне Ингрид. — Стоит императору разок увидеть меня и править здесь буду я. А ты поплатишься!

Она громко фыркнула и унеслась прочь по коридору, оглушительно стуча каблучками туфель по полу. Я постояла на месте, сосредоточившись на дыхании. Несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Что ж, может, она и права. Может, все сложится именно так, как она и сказала. Но контракт когда-нибудь закончится, я обрету свободу, и меня перестанут волновать дворцовые интриги.

И когда я обрету свободу, мне нужно будет как-то выживать в этом совершенно чужом мире. Кем-то работать, как-то зарабатывать. Именно поэтому я, волнуясь и спеша, еще до завтрака, отправилась в оранжерею. К счастью, у меня есть магия, и именно она поможет выжить и освоиться здесь. У меня два дара, но регенерация это скорее для себя и друзей — врачом я точно становиться не собираюсь, не мое. А вот магия земли — самое то. Открою милую лавочку и буду торговать цветочками, например. Эта идея так и стояла перед глазами со вчерашнего дня.

В оранжерею я вошла с опаской. Что, если ничего не выйдет? Вдруг те деревца зацвели после полива, и я не имею к этому никакого отношения, а Ми просто ошибся. Что он знает о магии, которую в глаза никто не видел сотни лет? Я быстро добралась до противоположного конца оранжереи, где вчера все расчищала и застыла в изумлении.

Все, к чему вчера прикасались мои руки, ожило. На деревьях распустились новые листочки, вьющиеся лианы позеленели и набухли яркими бутонами, а на пустых грядках взошли нежные ростки пока непонятных растений. Я вспомнила, что надо дышать, и прошла меж рядов так ласково встречающих меня растений.

— Мои красавицы, — нежно ворковала я, поглаживая стебельки и бутоны. — Растите, радуйте мамочку.

Прямо на глазах бутоны на лианах распустились, превращаясь в красивые фиолетовые цветы с пятью большими лепестками и темно-синей бархатной сердцевинкой. Я заворожено бродила среди этой красоты, совершенно позабыв о времени. Потом спохватилась, если хочу оставить свой дар в тайне, то не стоит торчать в запертой оранжерее целыми днями. Хоть мне и хотелось провести здесь весь день, убирая, перекапывая, подметая и возвращая к жизни растения, но пришлось взять себя в руки и отправиться завтракать. Аппетит на фоне хорошего настроения был зверский.

Клери нашла меня на кухне, в гордом одиночестве поедающей наготовленные ей запасы:

— Алиса, я закончила все твои поручения, и у меня нет больше магии.

— Возьми еще порцию, — я протянула лати, выудив ее из кармана.