— А когда он будет? Чем мне заниматься в этом пыльном дворце? — не отступала девица.

— Не твое дело. Тебя наняли не для того, чтобы развлекать. Это ты будешь развлекать императора, когда потребуется, — сказала я, все больше выходя из себя.

— Когда мне доставят новые платья? — Ингрид положила себе на тарелку еды и застыла в дверях с последним вопросом.

— Кышь отсюда, — приказала я и стукнула ладонью по столу.

Девчонка мигом скрылась за дверью.

— Клери, — мстительно прищурилась я. — Ближе к вечеру приготовь для нее купальню и положи мое старое серое платье.

— Но к вечеру будет готово новое, — начала было вирка.

— Знаю, но Ингрид его не получит. По крайней мере, пока. Не заслужила, — я улыбнулась и подмигнула лисичке.

Дальнейший обед прошел в спокойствии. Лекарь уткнулся носом в какую-то книгу и отвлекался от нее только для того, чтобы отправить порцию еды в рот. А я все думала о том, что у меня закончились деньги. Император неизвестно когда появится, еще более сомнительно, что у него у самого сейчас есть деньги. Насколько я знаю, война дорого стоит. У меня есть запасы магии для Клери, дней на пять, а потом? Без магии мы останемся без еды, без горячей воды, без стирки и уборки… Этого нельзя допустить. И при всем при этом у меня есть магический дар, который не терпится опробовать. Надо придумать, как это сделать тайно…

— Клери, послушай меня, милая, — обратилась я к вирке, когда мы остались одни. — Могу я тебя кое о чем попросить?

— Все, что угодно, госпожа. Приказывай.

— Хорошо, тогда пойдем-ка, — я повела Клери к оранжерее. Остановилась перед дверью. — Я привыкла к уединению. Иногда мне нужно немного отдохнуть и побыть в одиночестве, например, вечерком. Понимаешь?

— Пока дворец не зажил полной жизнью, я хотела бы сделать оранжерею такой комнатой, где меня бы никто не беспокоил. Сможешь повесить сюда замок, а ключ дать только мне?

— Чудесно. И когда я буду внутри ко мне нельзя заходить и лучше не беспокоить, только если уж совсем что-то важное случится, но тогда нужно только постучать в дверь и ждать когда я выйду. Понимаешь?

— Да, госпожа, — Клери наколдовала замок на двери и вручила мне ключ от него.

— Спасибо, — горячо поблагодарила я. — А теперь беги, у тебя свободный вечер. Только запряги свою магию на чистку-мойку нашей гардеробной и кладовых. Все тряпочное там нужно перестирать.

Сгорая от нетерпения, я вошла в оранжерею и закрыла дверь на засов изнутри. Передо мной раскинулась почти непроходимая чаща из переплетения каких-то лиан и ветвей, большей частью давно засохших. Высокий куполообразный потолок пропускал много света, так как был почти прозрачным, но внизу темно из-за беспорядочно разросшихся зарослей. Идея моя заключалась в том, чтобы опробовать свой дар мага земли.