— У вергиен самки крупнее самцов, прямо как у настоящих гиен, но женские особи вергиен значительно превосходят по размеру мужские. Обычно у них только одна форма — бипедальная (двуногая, т. е. человек-зверь — прим. переводчика), потому что они пользуются руками не только для физической драки.

— Значит, из-за того, что Нарцисс наполовину женщина и у него есть женские части тела, его животная форма — это здоровенный и сильнющий получеловек или полуженщина, не знаю, как он предпочитает ее называть. В любом случае, я все равно ставлю на Рафаэля.

— Самки вергиен владеют магией.

Буквально — они могут творить заклинания, как это делают сказочные феи из легенд.

— Впервые об этом слышу.

— Потому что они держат это в секрете от чужаков. Я не понимал, насколько необычны гиены здесь, в Сент-Луисе, пока меня не отправили в земли Дульсии. Она правит своим кланом в традиционной манере. Способность лидеров вергиен творить магию — это то, что позволило им вознестись над другими группами верживотных в этой стране.

— Погоди, вергиены в этой стране — редкость. Магия или что там у них еще, вовсе не дала им достаточно сил, чтобы захватить главенство в большинстве городов, где я побывала.

 — Возразила я.

Ашер сел, позволив халату соскользнуть и продемонстрировать глубокие шрамы на его груди. Дело было не в том, что он был расслаблен в моем присутствии и забылся, показав их, а в том, насколько сильно он был вовлечен в то, о чем рассказывал. Это заставило меня слушать внимательно, потому что большую часть времени Ашер терпеть не мог демонстрировать свои шрамы.

— Большинство первых вергиен были рабами. Порой их собственное племя оборачивалось против них, подчиняло их при помощи магии и продавало в рабство, потому что их боялись убивать — считалось, что дух убитой гиены просто захватит другую особь или даже человека.

Нужные чары передавались новым хозяевам. Однако эти чары были не то забыты, не то утеряны после нескольких чертовски кровавых восстаний, которые оказались подавлены, а сами вергиены ушли в подполье. Они скрыли то, чем являлись, ото всех. Вот почему это такая редкость — чтобы клан вергиен существовал на виду в этих землях. Они не хотят привлекать к себе внимание, если живут по своим традиционным обычаям.

— Нарцисс владеет широко известным БДСМ-клубом на реке в Иллинойсе. Он даже одевается так, чтобы привлечь к себе внимание.

— Дульсия не слишком хорошо о нем отзывалась.

— Могу себе представить. Но погоди минуту, гиены ведь способны заражать людей — так же, как и другие верживотные, каким же образом им удается скрывать свою магию? Или она больше похожа на парапсихическую способность?

— Их магия естественна и открывается с переходом, когда оборотень берет под контроль своего зверя.